潭碧水。樊城人素喜初春遊湖踏青，常是三五個好友聚在一起，租一支小船，掛上簾子在船內吃吃甜酒，賞賞風景，優哉遊哉的度上整日。
話說宣然一行人乘著馬車來到湖邊，早有船家恭候在岸，宣然走上前去與船家寒暄，辛詞則立在一邊好奇地望著湖面上飄著的遊賞船隻。
“怎樣，夠熱鬧吧？”嘉南得意洋洋地說道：“不知蘇小姐喜歡聽清唱還是絲管，一會上了船，便叫他們划過來唱給你聽。”
辛詞只是笑笑，並未應承下來，
這艘小船裝潢得頗為富麗，正中放著一張八仙圓桌，上面鋪著猩紅色絨氈子，幾盆洗淨的青蘋果擺在上頭，紅綠相稱，煞是好看。船家見他們三人坐定，便點了香鴨，拱拱手哼著小曲出了屋。
嘉南突然朝宣然眨眨眼睛，一臉堆笑，狡猾地說道：“今日出門大意，腰中不曾帶得銀兩，幸而宣然荷包鼓鼓，定不會在乎這幾個小錢，恐怕要勞你破費了，改日回請罷。”
宣然自是知道嘉南在和他打趣逗貧，他輕彈一下嘉南的手背，忍著笑說道：“哪一次不是我破費，你吃酒的，休要說這些諢話，莫讓蘇小姐看了笑話。”
“蘇小姐看我出糗耍寶賣乖，這不正反襯三少爺多金倜儻嘛。”嘉南笑吟吟地說道。
在辛詞眼中，嘉南的玩世不恭態度與宣安不甚相同，前者一看便知是含著金湯勺、嬌生慣養長大的，而後者身上則時而飄散出一股莫名的戾氣。正源於此，辛詞對宣安頗為忌憚。
言談間，船家公端著托盤進了艙，送上一壺燙好的劉伶醉，又擺了四五碟小菜，這才行禮退出去。
嘉南自顧自地連飲了三杯，這才嘖嘖稱讚道：“真是世間難得的美酒。”
“飲此美酒，無思無慮，其樂陶陶。”辛詞低吟道。
偏生嘉南耳尖，聽到後一把攥住辛詞的素手，連叫了三聲知己，但見宣然略帶不滿地挑挑眉，這才鬆開手，撓撓下巴，孩子氣地撒嬌道：“碰到女子懂酒真令人欣喜，一時失態，還請蘇小姐見諒。想當初伯倫先生大醉三載，是何等逍遙自得！”
宣然聳聳肩膀，伶俐地接話道：“這酒你隔幾日便要痛飲上一回，怎底就變成世間難得了？”
嘉南嘟囔著嘴，假意嗔怒道：“這酒稀不稀罕自在人心，但陪坐之人，也應了這句世間難得一見呢。一個是郎才，一個是女貌，湊在一起，正好組成一個活脫脫的‘好’字。見慣了大肚漢納娶美嬌娥，麻子臉下嫁少年郎，像你們二人這等般配的人物兒，賞心悅目，值得我多喝幾杯。”
辛詞雙手托腮，也不出口反駁，只是微微笑著聽嘉南謅說。透過眼角的餘光，辛詞看到嘉南的胳膊肘輕輕地戳了宣然一下，帶著幾分玩笑揶揄之意。
倒是宣然語出驚人來了一句：“若我和蘇小姐組成的是‘好’字，你便和那盤月盛齋的醬牛肉組成了大肚腩的‘腩’字，倒也是一盤美味。”
嘉南不以為意地哈哈大笑道：“我本就是有肉有酒萬事足之人，這比喻真是恰如其分。”
幾杯下肚，嘉南算是把話匣子開啟了，他懷揣著不少趣聞雜見，多為荒誕不經稀奇古怪的天話，但辛詞卻聽得是津津有味，喜笑顏開。嘉南見有人來應，不由得更加賣力，逗得辛詞笑聲連連。宣然側著頭，眼含溫情凝視著辛詞。
在宣府時，辛詞總如小刺蝟般張開滿身的刺，弄得旁人無法近身，一出府，卻恢復了女兒家的性情。宣然暗道，這次出門算是出對了，讓他有機會看到辛詞的另一面。
嘉南說到口乾舌燥，端起杯子自斟自飲，這酒喝得太急，上了腦。他再張口，只覺喉頭打架，舌頭似短了一大截子，一句話翻來倒去說了七八遍，仍是不明不白。宣然見狀，皺眉苦笑道：“這個嘉南，恐是醉了。”
“你和他性子南轅北轍，竟是好友，倒真出人意料。”辛詞把玩著手中的酒盅說道。
“幼時曾一起去過學堂，這便相熟起來。”宣然不動聲色地將一片醬牛肉夾進辛詞碗中：“想來你還未用過早飯，這牛肉滑而不膩，並無腥氣，你稍食幾口。待一會兒船靠岸，再尋個乾淨的館子點幾道素菜罷。”
“不用客氣。”辛詞開玩笑道：“我不是出家的尼姑，牛肉羊肉自是啖得。”
“尼姑？哪裡有尼姑？”嘉南瞪圓眼睛插話道：“莫不是來咱們的船上化緣？長得俏不俏？”
他這話引來辛詞和宣然一陣笑聲，二人目光不經意地對到一起，許久後，才又都慌忙地別過臉。但彼此的心，卻都如小鹿亂蹦，怎麼也