可以借這個機會向她示好，於是他變得親切了些。
“不必擔心那些外星人，”他甚至不惜採用他們對非地球人的稱呼，“我會應付他們，謝克特小姐。”
她突然顯出關切之情：“哦，不，別試圖做那種事。只要別跟他們說一句話，一切照他們的話去做，甚至別看他們一眼。”
艾伐丹的笑意更濃了。
當兩人離正門還有一段距離時，警衛便看到了他們。那些警衛立刻後退，騰出一個小空間，而且變得出奇的肅靜。現在，軍車的鳴聲幾乎已經來到面前。
然後，廣場上出現幾輛裝甲車，一隊戴著球形玻璃頭盔計程車兵跳了出來。附近的群眾驚慌地四下散去，在一團混亂中，還不時傳出清脆的吼叫，以及神經鞭手柄的戳刺聲。
領隊的是柯勞第中尉，他正走向一名站在正門口的地球警衛：“好啦，你，什麼人患了熱病？”
由於戴著充滿純淨空氣的玻璃頭盔，他的臉孔看來有點扭曲。此外，他的聲音則帶著點金屬性，那是電波放大器造成的結果。
那名警衛極恭敬地低頭敬禮：“稟報尊貴的閣下，我們已將病人隔離在百貨商店裡面。原來跟病人在一起的兩個人，現在正站在您面前那個門口。”
“他們，是嗎？很好！讓他們站在那裡。現在——首要任務，我要這些烏合之眾離開這裡。中士！清理廣場！”
接下來的行動冷酷而充滿效率。等到群眾融入變暗的空氣中，夜幕已經漸漸籠罩整個芝加市，街道上開始亮起柔和的人工光芒。
柯勞第中尉用神經鞭手柄拍打著自己厚重的皮靴：“你確定那個生病的地球仔在裡面？”
“他沒有離去，尊貴的閣下，他一定還在裡面。”
“好吧，我們就假設他還在，不要浪費任何時間。中士！徹底消毒整座建築！”
一支身穿密封防護衣，與地球環境完全隔絕的特遣隊，立刻衝進那棟建築物。漫長的一刻鐘慢慢過去，艾伐丹一直全神貫注地觀察這一切。這是相異文化互動關係的一個田野實驗，基於職業上的好奇心，他絕不願橫加干預。
特遣隊又紛紛跑出那棟建築，當最後一名士兵出現時，整個百貨商店已被黑夜吞沒。
“封閉所有門窗！”
又過了幾分鐘，藉助遙控裝置，開啟了每層樓都放有幾罐的消毒劑。分散在建築物各個角落的鋼罐開啟後，濃厚的煙霧立刻滾滾而出，沿著牆壁向上爬竄，每一平方寸都不放過，並且滲入空氣中，進而鑽進最隱秘的隙縫。沒有任何的原生質——從細菌到人類——在這種煙霧中得以倖存。為了消除消毒劑的汙染，最後還需要動用最費事的化學藥劑。
現在，中尉正向艾伐丹與波拉走去。
“他叫什麼名字？”他的聲音甚至沒有一絲冷酷，那只是一種完全漠不關心的口氣。殺死了一個地球人，他想。不過，剛才他還拍了一隻蒼蠅，所以今天總共殺了兩隻動物。
他沒有得到回答，波拉柔順地低著頭，艾伐丹則好奇地張望著。這位帝國軍官並未將視線從他們身上移開，他隨便做了個手勢，說道：“檢查他們是否受到感染。”
一名佩戴帝國醫療隊隊徽的軍官走近他們，他的檢查一點也不客氣。他用戴著手套的雙手，在他們腋下用力碰觸，再把他們嘴角扯開，以便檢查他們的面頰內側。
“未受感染，中尉。假如他們今天下午受到感染，現在症狀已經明顯可見。”
“嗯——”柯勞第中尉仔細除下頭盔。接觸到“活生生”的空氣是很愉快的經驗，即使是地球上的空氣。他將那個難看的玻璃球挾在左臂腋下，粗暴地說：“你叫什麼名字，地球婆娘？”
這個稱呼本身就充滿侮辱，他的口氣更是十足的輕蔑，但波拉沒有表現出任何憤恨。
“波拉·謝克特，閣下。”她悄聲答道。
“你的證件。”
她將手伸進白色外衣的小口袋中，掏出一本粉紅色小冊子。
他接過證件，藉著手中電筒的光芒翻閱著，翻完後便將它丟回去。小冊子嘩啦啦地落到地板上，波拉立即彎腰想要撿拾。
“站起來。”軍官不耐煩地命令道，同時將那本證件踢得老遠。波拉嚇得臉色蒼白，連忙縮回手指。
艾伐丹皺起眉頭，決定現在應該插手了。他說：“喂，你聽我說。”
中尉猛然轉過頭來，對他齜牙咧嘴：“你剛才說什麼，地球仔？”
波拉連忙站到他們中間：“稟報閣下