，這個人跟今天發生的事毫無牽連。我以前從沒見過他……”
中尉一把將她拉開：“我說，你剛才說什麼，地球仔？”
艾伐丹以沉穩的目光回瞪他：“我說，你聽我說。現在我還要說，我不喜歡你對待女士的方式，奉勸你應該改善你的態度。”
他實在太過氣憤，雖然那中尉誤會他的星籍，他竟然沒想到糾正。
柯勞第中尉冷冷地笑了笑：“你是哪裡養大的，地球仔？你跟別人交談的時候，不曉得該稱呼對方‘閣下’嗎？你根本不清楚自己的身份，對不對？好吧，我已經有好一陣子沒教訓過地球上的雄性大塊頭，我很懷念那種樂趣。來，這個怎麼樣——”
他猛然伸出手掌，像毒蛇吐信一般迅疾，一掌打到艾伐丹臉上。他左右開弓，一下，兩下。艾伐丹驚訝之餘連忙後退，耳中頓時嗡嗡作響。他隨即抓住那隻再度襲來的手臂，只見對方的臉孔因吃驚而扭曲變形……
他肩頭的肌肉輕微扭動了一下。
中尉馬上摔倒在人行道上，隨著一聲砰然巨響，玻璃頭盔摔得粉碎。中尉躺在地上爬不起來，艾伐丹則露出兇狠的笑容，輕輕拍了拍手，順勢拍掉手上的灰塵：“這裡還有哪個雜種，以為他可以請我吃燒餅？”
不料一名中士已經舉起神經鞭，並在下一刻按下開關。一道暗紫色光芒疾射而出，如火舌一般卷向高大的考古學家。
艾伐丹感到一陣無法忍受的痛苦，體內每條肌肉都僵住了。他慢慢跪倒在地，然後全身麻痺，眼前一片漆黑。
艾伐丹漸漸恢復神智的時候，首先感到額頭傳來一陣冰涼，令他舒服極了。他試圖張開眼睛，卻發現眼瞼像是掛在生鏽的鉸鏈上。他只好繼續閉著眼，以慢到不能再慢的動作（肌肉的每一分運動，都帶給全身針扎般的痛楚），將一隻手臂舉到面前。
一塊又軟又溼的毛巾，拿在一隻小手中……
他勉強睜開一隻眼睛，眼前是霧茫茫的一片。
“波拉。”他說。
立刻傳來一陣驚喜的叫聲：“是的，你感覺如何？”
“好像我已經死了，”他以低啞的聲音說，“可惜痛苦沒有消失……發生了什麼事？”
“軍車把我們帶到基地來了。有個上校來過這裡，他們搜了你的身——我不知道他們準備怎麼做，可是——哦，艾伐丹先生，你實在不該攻擊那個中尉，我想你折斷了他的手臂。”
艾伐丹臉上擠出一抹無力的笑容：“太好了！我希望折斷的是他的脊骨。”
“但反抗一名帝國軍官，那可是死罪一條。”她悄聲道，聲音中充滿了恐懼。
“真的嗎？我們等著瞧吧。”
“噓，他們又回來了。”
艾伐丹閉上眼睛，全身肌肉再度放鬆。波拉的叫聲聽來不真切，好像與他的耳朵距離很遠。後來，當他感到接受皮下注射時，根本無法牽動任何一絲肌肉。
不久，他全身的血管與神經覺得舒暢異常，所有的痛苦隨即消失無蹤。他的手臂不再打結，原本像一張硬弓的脊背，現在也漸漸恢復正常。他迅速掀動眼瞼，接著用手肘使勁一撐，整個人便坐了起來。
那名上校正在若有所思地端詳他，波拉看來雖然憂心忡忡，卻又顯出幾分喜色。
那上校說：“嗯，艾伐丹博士，今天傍晚，城裡似乎發生了一件不愉快的意外。”
艾伐丹“博士”，波拉這才注意到，她對他的瞭解實在太少，甚至不知道他的職業……她從來沒有像這樣的感覺。
艾伐丹冷淡地笑了幾聲：“你說那是‘不愉快’，我認為這個形容詞還不夠分量。”
“一名正在執行任務的帝國軍官，被你折斷了一隻手臂。”
“那名軍官率先攻擊我，他的任務絕不包括需要粗鄙地羞辱我，言語上和肢體上的雙重羞辱。他既然那樣做，就不配被人視為一名軍官和一位紳士。身為帝國的自由公民，我完全有權對這種蠻橫待遇表示憤慨，更別提那是不合法的待遇。”
上校乾咳一聲，似乎不知如何回答。波拉則睜大眼睛，以無法置信的眼神望著他們兩人。
最後，上校終於柔聲道：“好啦，我不想說我認為整個事件多麼不幸。顯然雙方的痛苦和屈辱已經扯平，也許最好還是把這件事忘掉吧。”
“忘掉？我可不這麼想。我是行政官的座上客，他也許會有興趣聽聽，他的駐軍究竟用什麼方式維持地球的秩序。”
“聽我說，艾伐丹博士，如果我向你保證