車滑行到了他的身前，車中走下來幾名穿著黑色開襟正裝的特勤局特工，其中一人冷冷地望著許樂說道：“我們給你安排了地方洗澡用餐，時間不多，下午總統先生還有行程安排，中午的時候，他會在官邸等你。”
許樂下意識裡點了點頭。
……
首都南區，喬治卡林基金會文化藝術中心。
喬治卡林中心最大的一間禮堂中，正在進行星雲獎的頒獎儀式。本應該在一月份就舉行的頒獎儀式，因為和平獎候選人麥德林議員的不幸身亡，而被迫延遲到了今日。不得不說，在憲章廣場和議會山前廣場佔據了四個月的遊行示威隊伍，也是讓這場頒獎儀式被迫延遲的重要原因之一。
星雲獎是聯邦官方大獎，權威性與榮譽感不容置。在先行頒發的基礎物理獎、空間技術獎和生物科技獎的過程中，大堂裡的掌聲一直沒有停歇過，所有參與頒獎儀式的嘉賓們，都毫不吝嗇地向獲獎的學者們，表達自己真心實意的祝賀。
在羅斯州長代替麥德林議員領取和平獎獎項時，喬治卡林中心內的掌聲達到了最頂峰，所有人集體起立，向那位為了聯邦和解奮鬥終生，勇於抵抗帝國侵略的民族鬥士，後半生恪守非暴力主張，最終卻死於青龍山狂熱民族主義恐怖分子手中的老人，表達自己最衷心的敬仰與哀悼。
這種情緒一直持續到星雲獎委員會主席提高音調，請帕布林總統上臺致詞時，才稍微發生了一些變化。剛剛坐下來的賓客們，再次全體起立，歡迎聯邦總統閣下的到來。
在這些年的聯邦上層社會中，能夠有資格出現在喬治卡林中心的賓客們，對於這位臉色黝黑，出身社會最底層礦工家庭的政治家，總會有些不屑或冷淡。但是帕布林先生如今成了聯邦的總統，