普通的平民子弟，自己都必須儘可能地讓他們活著從戰場上回來。
然而終究只是一個將滿二十二歲的青年，如此沉重的責任與負擔壓在了他的肩頭，讓他說出來的話語略顯沉重與艱澀。
“你們應該知道我的一些故事。我在現役的時間並不長，但這些年確實經歷過了一些事情，事實上我早就應該死了，但偏生卻一直沒有死。”
許樂將墨鏡取下插進上衣口袋，略低下頭對著通話器說道，清楚而誠懇的聲音，迴盪在禮堂之中。臺下餐桌旁的軍人們神情複雜地看著他，聽著他的這些話。
“你們在七組裡的這些前輩也一樣，他們替聯邦做過很多危險的、不能見光的工作，然而他們中的絕大部分人終究還是活下來了。”
白玉蘭坐在桌旁，狹長秀氣的眼眸間有異色閃過，不知道是不是想起了死在百慕大礦星上的那些戰友。
許樂低著頭繼續說道：“一個人怕死，其實他也就最容易死，如果你連死神都不怕，那死神往往會怕你，會遠遠地躲著你。我的年齡比你們當中有些人還小一些，只是我曾經歷過生死，知道那個滋味確實不好受，我也怕……但後來仔細琢磨，我往生死那個地方衝過去的時候，憑的並不是熱血激素衝昏了的大腦，而是極為正確的本能直覺。”
“因為，人活著總是要死的，這是必然，而世界上總有些東西是比死亡還令人討厭的，用必然的死去搏一把，其實並不算太冒險的行動。”
“這十天晚飯後，安排你們觀看了國防部拍攝的戰地紀錄片，雖然可能你們有的人累的睡著了，但肯定還是看過幾眼。在那些紀錄片中，你們應該看到了帝國侵略者在淪陷星上屠殺我們的同胞，你們應該看到了那些城鎮廢墟間無人掩埋的白骨腐屍，甚至不知道是多少年前留下的，你們還應該看到了那些和你們差不多年紀的聯邦士兵，是怎樣迎著帝國人的炮火奮勇衝鋒，直至最後變成殘軀或者烈士。”
“我知道你們看到了。”許樂抬起頭來，看著臺下鴉雀無聲的人群，說道：“我也知道你們有些人看哭了，這哭是恐懼還是悲憤，我不想探究，是不是怕我也不想了解，但至少你們有感覺，如果沒感覺，那你們就不是人，不是人就更不應該怕死。”
這是並不好笑的笑話，許樂這輩子第一次的戰鬥動員，只是一味平靜講述，帶著幾絲稚澀與誠懇。
禮堂裡一片安靜，他看著臺下的人們，繼續輕聲說道：“我知道你們當中有很多人很恨我，但我相信在戰場上你們不會無聊到向我的後背開槍。”
說到這一點，他想到了杜少卿和鐵七師，想到了在黃山嶺伏擊戰中的信任，沉默片刻後說道：“我不是優秀的指揮官，但我能夠保證你們在我手下當不成逃兵。日後需要衝鋒的時候，我會衝在最前面，需要撤退的時候，我會留在最後面，這是我唯一能夠給你們的承諾。”
“我不會說什麼光彩的將來，豪逸的壯語，單靠幾句話就想打消你們的恐懼，讓你們嗷嗷叫著變成鐵血戰士，這不是奢望而是幼稚。”他撓頭認真說道：“但既然已經確定要上戰場冒險，何不挺起胸膛，瀟灑走一回？如果結局是命中註定，至少在走向結局的路上，能不能擺出稍微爺們一點兒的姿式？”
“想活著回到首都星圈？你們就必須勇敢，並且我相信你們能夠勇敢。”
第三卷 西林的征途 第一百三十八章 除爭
戰前動員結束。
正如許樂自己說的那樣，臺下逾百名軍人當然不可能僅僅因為這些不鹹不淡的話便幡然悔悟，靈光乍現，集體變身成為像他這樣的三有青年，但大抵總有那麼一部分人會有所感觸。
勇敢一些不見得就不會死，但將絕望的悲傷留給自己也不可能便多幾分活著回來的希望，禮堂內的沉寂牴觸悲憤情緒漸漸鬆動，桌椅移動聲、咳嗽聲、低聲議論聲響了起來。
國防部金星紀錄片廠的攝影組終於被允許進入禮堂，許樂則是悄無聲息地從側門處走了出去，站在西林夜空下，他點燃了一根菸，想到其實還有一些話沒有說，不過說那些真沒有太多的必要。
一直握在他手中，沉默了很久的軍事電話，終於再一次倔強地響了起來。他看了很久之後，終於摁下了接通的按鈕。
“已經確定了出發人員？”電話中傳出那位太子爺平靜而充滿了複雜意味的詢問。
“嗯。”許樂回答道。
“你知道我在聯邦中除了你之外，沒有什麼真正的朋友，長大之後的鬱子都不能算，錫朋也不是，但我必須提醒你