然不回首手握黃金劍的中年人。
一面屏風側擋在軟榻之前，上面繪著金黃色的向日葵，此時樓外空中的晚霞反射金光，令這面屏風似要燃燒起來，向日葵似要活過來，然而所有絢爛的光線，落在那個中年人的背影上，都變得黯淡了起來。
因為他是帝國皇帝，宇宙中權力最大的男人。
……
聯邦沒有人見過帝國皇帝的真實模樣，只知道他叫懷夫差，帝國白槿王朝第七十九代皇帝，整個左天星域的無上君主。事實上就連帝國普通貴族平民，都不知道他們的皇帝陛下長的什麼樣子，自從他登基以來，從來沒有出現在任何帝國媒體中，也沒有任何影象資料流落在外。
聯邦方面的研究認為，這位皇帝陛下是在臣民面前刻意保持自己的神秘感，以便維護皇室快要搖搖欲墜的統治。
在很多相對獵奇性的討論中，人們甚至把這位皇帝陛下和青龍山反政府軍中那位情報首領並稱為宇宙中最神秘的兩個人。
許樂並不這樣認為，在他看來，那位滿口爛牙的大叔才真正配得上神秘兩個宇。
但作為一名聯邦軍人，能夠親眼看到帝國皇帝，如此近距離地接觸對方，怎麼可能不激動？
離滿屏金黃向日葵越來越近，那個穿著袍子的背影越來越清晰，許樂的心情也越來越緊張，自逃離東林後，他見過很多氣勢非凡的大人物，更是總統官邸私人晚宴的常客，然而不知道為什麼，他總覺得那個袍子下的帝國皇帝，給他一種特別強烈的壓迫感。
是權力的味道還是死亡的味道？是皇帝這個身份還是這個人本身？許樂分辨不清楚，但可以確定有生以來，大概只有在傾城軍事監獄第一次看到軍神李匹夫時，自己的心神才有類似的搖動。
屏風後方站著懷草詩，軟榻之前有一位白髮蒼蒼的帝國貴族正半躬著身體，在輕聲地述說什麼。
袍中的皇帝緩緩舉起右臂，這個簡單的動作卻足以命令百萬大軍同時停住腳步，連宮外飄來的淡淡霞霧似乎都停頓了片刻，那位貴族的述說戛然而止。
帝國皇帝的聲音有些低沉，就像是一本厚書被風拂起。
“是你殺了德林親王？”
“是。”許樂沒有去看屏風後的懷草詩，眯眼盯著帝國皇帝的背影，平靜回答道，就像在回答一個做菜程式的小問題。
“是你在3320上啟用了憲章？”
“是。”
“是你殺死了卡頓郡王？”
“是。”
帝國皇帝沒有回頭，目光應該是落在那名年老貴族身上，發出幾聲有些怪異的笑聲。
“你和納斯里……是什麼關係？”
“沒聽說過。”
“嗯，聽說他在那邊最後用的名字叫封餘？”
帝國皇帝緩緩轉過身來，容顏冷漠雍容至極。
聽到最後這個問題，許樂眼瞳驟縮，覺得頸部的束縛帶忽然變緊了很多，令得自己有些艱於呼吸。
第四卷 星光流年 第二十三章 棘條在誰身
許樂一直以為，除了費城李家那少數幾人外，這個世界上沒有人知道自己和封餘之間的關係，然而誰能想到，在遠離故土無數光年之外的帝國，面前這位皇帝陛下居然一語道破了無數玄機。
站在金色向日葵屏風旁的杯草詩和軟榻前的那位白髮貴族，比他的反應要更大一些，聽到納斯里這個名字後，向來冷靜從容的懷草詩驚愕地抬起了頭，貴族的眉梢挑的極高，然後迅速低落。
帝國軍務大臣柏烏親王，他是陛下的親兄弟，皇族和大師範府當年的那些糾葛秘密對於他來說並不是秘密，他很清楚納斯里這個名字對皇帝意味著什麼，在震驚於這名聯邦軍人與納斯里關係的同時，更有些黯然地想道，陛下既然讓自己聽到這些事情，大概心中已經做了決斷。
帝國皇帝懷夫差緩緩站起身來，長袍如流雲傾瀉而下，他沒有理會場間三人的震驚錯愕，看著柏烏親王面無表精說道：“卡頓的死，我本不需要向你解釋，但我沒有想到，你會愚蠢到這種地步。你們總說這個世界上沒有人能夠在那樣的情況下殺死卡頓，所以他的死一定是我的陰謀，是懷草詩的決斷，而此時，納斯里的後人親口承認是他殺死了卡頓，你還有沒有新的疑慮？”
柏烏親王沉默很長時間，終於不再謙卑地佝著身體，緩緩站直，背若蒼松挺拔，望著懷夫差平靜說道：“其實真的不需要解釋，你應該很清楚，我只是一直畏懼你，卡頓的死讓我的畏懼難得地變成了勇