；這個證據顯示了我們可以同時生產食品和燃料。
圖1…4 美國玉米出口和乙醇工業玉米消耗量（單位：10億蒲式耳）
注：1噸等於蒲式耳
資料來源：美國農業部（USDA）世界農產品供需評估2009年9月份的資料。
美國玉米出口量和乙醇工業玉米消耗量的同時增長說明事情真相遠非這麼簡單。如果乙醇生產是玉米價格上漲的唯一原因，那麼2007/2008年度的出口額就不應該增加。正常情況下，玉米價格的上漲對應著玉米出口量的下降，因為其他國家的生產者透過增加產量來從較高的玉米價格中獲益，並且其他國家的玉米消費者也將試著尋找昂貴美國玉米的替代品。2007/2008年度美國玉米出口量上漲的全部原因將在後幾章中闡述，其中包括歐洲穀物產量減少、世界經濟增長強勁和美元走軟等。美國有能力同時增加玉米乙醇消耗量和出口量而不會引起玉米短缺，正是因為美國農場主們種了更多的玉米並收穫了創紀錄高的產量。然而，如果玉米價格未像預期的那樣上漲，它的產量也不會提高，不管怎樣，這個證據表明我們有可能同時滿足糧食和燃料快速增加的需求，但代價就是食品價格的上漲。
現在我們來看看2008/2009年度美國出口玉米量和乙醇工業玉米消耗量的資料（最終的資料顯示在圖1…4中）。即使在2008年8月乙醇產量增長基本停止，2008年9月至2009年8月之間乙醇生產消耗的玉米總量也將遠遠超過上一年度的消耗量。這似乎並不能支援如下的觀點：乙醇產量增長放緩造成了2008年最後幾個月裡玉米價格的大幅下降。另一方面，2008/2009年度玉米出口量的下降意味著世界其他地區對美國玉米需求量的下降，這引起了玉米價格走低。這種需求減弱的原因包括：其他國家穀物產量的恢復、世界經濟增長放緩、美元走強以及將在後面章節中討論的其他因素。
這又提出了另外一個棘手的事實。玉米和其他糧食產品的價格在2008年中期確實達到了頂點，並在當年最後幾個月急劇下滑。然而，結果卻是美國農場主在2008年最後幾個月從農作物中獲取的平均價格與本年度的前幾個月的價格幾乎一樣。7 在2007/2008年度，農產品價格上漲並於年度末達到創紀錄高點；在2008/2009年度，起始價格很高然後回落，但這兩年的年平均價格幾乎一樣。這種情況對於小麥和大豆也同樣適用。農場主並不會在收穫之後立刻全部出售他們的穀物；許多人在幾個月甚至幾年的時間裡分批出售。2008/2009年度支付給農場主的平均價格仍然很高的一個原因是，許多農場主在價格較高的時候透過期貨市場上的遠期合約出售了一部分2008年的農作物，儘管這些農作物還尚未被收割。
玉米、小麥、大豆和許多其他的糧食產品價格在2008年最後幾個月從最高點下滑，但是它們的價格仍然處在歷史相對較高的水平。價格仍然處於相對高點的一個原因是，乙醇產量仍然處在2008年中期的最高點附近。一般來說，在世界穀物產量創紀錄、全球經濟萎靡不振和美元強勢的情況下，糧食價格應該低得多。
巨大的期望
2005～2008年中期美國乙醇產量增長十分迅速，但是對於在世界市場上購買和銷售穀物的個人和公司來說，這並不意外。人人都知道乙醇產量可能增加，從這種意義上來說，即使在乙醇產量還沒有增加之前，穀物交易商也應該已經將他們獲知的情況反映在他們的競標價格和出讓價格中。
不同時期正在執行和計劃建設的乙醇工廠數量是公開的，因此乙醇產量的增加在人們的意料之中（見表1…2）。2007年9月乙醇產量處於高峰期，美國正在執行的工廠年產乙醇量為69億加侖。受巨大實際和預期利潤的吸引，正在建設中的額外產能難以置信地高達68億加侖。這些都是被廣泛公開的資訊，也是2007年玉米價格上漲的主要因素。
表1…2 美國乙醇工廠產能 （單位：十億加侖）
2007年9月 2008年9月 2009年6月
運營產能
籌建產能
閒置產能 NA* NA*
總計
*閒置產能並沒有在2007年或2008年被統計。
資料來源：可再生能源協會網站，獲取日期為2007年9月28日、2008年9月25日和2009年7月9日。
人們有理