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老賭棍大笑道：“年輕人，你要玩二十五乘二十五的‘拉丁方塊’，這表等於是送我了。”他勸他玩個容易的，“看你的來頭不善，玩個容易的或許能有個進賬。”
陳家鵠說：“我心大，想玩大的。”
老賭棍說：“當真？”
陳家鵠說：“不假。”
老賭棍笑：“願賭服輸哦。”
陳家鵠跟著笑：“你年長，老者為尊，一言為定，請添足賭資。”
老賭棍利索地又抹上一沓錢，與懷錶並列，一邊充好人道：“可別怪我沒提醒你，等我給了你試題，你就沒有回頭的餘地了，支那人。”幾個回合下來，老賭棍已經聽出對方是中國人。
陳家鵠雙手作拱，道：“謝謝你老善意的提醒，不過還是給我題吧。我記住了，你說願賭服輸，希望你老銘記在心，切勿食言。”
老賭棍當即從二十五乘二十五的題庫裡抽出一張數表，向大夥晃了晃，用圖釘釘在木牌上，回頭對陳家鵠說：“到目前為止，全世界完成二十五乘二十五拉丁方塊的最快紀錄是六分四十二秒，除非是我今天遇見鬼神啦，否則……朋友，不是我輕看你，就是我把答案給你看了，你都不一定能記得住、抄得完。”
陳家鵠說：“閒話少說，把秒錶給我，我們開始。”
按照規則，陳家鵠先要檢查計時秒錶的準確性，確認無慮後，由陳家鵠一手揭下矇住試題的牛皮紙，同時把秒錶交給莊家計時。
老賭棍遞上計時秒錶，告誡陳家鵠：“記好了，只有三分鐘，你必須在三分鐘內填滿所有空白，否則……”
“桌上的懷錶就是你的。”陳家鵠搶先說道。
“對，就是這樣。”老賭棍道，“照規矩來，請你準備揭題，同時把秒錶立刻給我。”
陳家鵠一隻手張開手掌，託著秒錶，讓對方立等可取，另一隻手捏住牛皮紙一角準備隨時揭題。當他揭下牛皮紙，亮了試題，旁觀者頓時譁然：
那表格上有六百二十五個格，已有四百個數字，光看格子就已經令人眼花繚亂，更不要說在數目這麼龐大的數字中間遵循規律，查漏補缺，填上剩下的二百二十五個數字。且時間這麼短，其難度不言而喻。正如老賭棍說的，就是把答案給你，都不一定能記得住、抄得完。
譁然之態頃刻間靜若止水，因為人們驚奇地發現，陳家鵠似乎只是稍稍思量了片刻，便開始捉筆填寫空白，彷彿那規律只是簡單的個位數加減法。
刷刷刷……
刷刷刷刷……
陳家鵠走筆如飛，幾乎沒有片刻停滯，彷彿在書寫自己的名字。其間，老賭棍已經發覺情況不妙，額頭上悄悄冒出了汗珠。才兩分二十五秒鐘，陳家鵠已經填完所有空白，正準備做檢查時，老賭棍不由自主地扇了自己一個耳光，搖著頭哀嘆：“今天我真是撞見鬼了，支那人，這錢歸您啦！”
歸他的何止是錢，事實上從這一刻起，十九歲的少女——小澤惠子——也歸他了。這是惠子第一次目睹他亦鬼亦神般的才華，她稚嫩誠懇的心靈如被利斧劈開，如被魔力吸住。她無法再離開他，無法！她給自己立下誓言：活著就是他的人，死了也要做他的鬼。
誓言無聲，卻是有形有行。從那以後，不論陳家鵠走到哪裡，惠子都如影相隨；不論多大阻力、壓力，惠子都不退縮，不懼怕；陳家鵠躲了，她尋找；陳家鵠跑了，她追；陳家鵠受汙辱了，她擔當；陳家鵠給她愛，她給他更多的愛……不論是在白天，還是夜晚，惠子都覺得她愛的這個人是個奇特的人，既有俊朗的外表，又有神奇的智慧，像夢一樣完美。她愛他的身體，更愛他的才華。他的才華可以煉成金，他的完美可以感動天。她期待跟他一起去天堂，也願意陪他一起下地獄。如今，她覺得自己已經在天堂了。
天堂的模樣 就是
與你同居一室
我們一起看書
吃飯
睡覺
工作
做愛
生兒
育女
變老
最後 我死在你懷裡
她不是詩人，但在傑克遜總統號郵輪上的最後一個晚上，趁著陳家鵠熟睡之際，惠子用口紅在他胸脯上寫下了這首詩。
第二天凌晨，陳家鵠帶著這首詩和作者告別了傑克遜總統號郵輪，從香港維多利亞港灣上了岸。
與此同時，在三千里之外，日後的陸從駿少將剛剛在重慶某張陌生的香床上甦醒過