“臣，參見君上。”
姬宮湦沒有回答，好像沒有聽到一般自顧自地在薄紗裡輕聲哼唱詭異的歌謠。
直待他不再出任何聲音，姬望才問道：“君上召見臣，不知有何吩咐？”
少頃，薄沙裡傳出姬宮湦陰沉的聲音：
“恭喜賢弟。”
聽見那熟悉的聲音，姬望不由得心頭一緊，記得上次聽到哥哥的聲音是前年的事了，而那聲音照比那時明顯嘶啞了許多。
“何喜之有？”姬望低聲發問。
姬宮湦道：“幾天前，寡人請來一位雲遊方士，入宮夜觀星象。他說紫微星暗淡，乃是變天的徵兆，還說東方太一星明亮，命宮裡有此星的人，不久後將呈帝王之相。賢弟的封地恰好位於星象所指的東方，賢弟的生辰八字也剛好吻合東方太一，豈不可喜可賀？”
姬望大驚失色，頓時嚇得哭了出來，雙膝和手臂支撐著身體，跪著爬到姬宮湦的床榻前，懇求道：“君上饒命！王兄饒命！王兄英明神武，且為嫡長子，故而繼承大位，而臣命賤福薄，註定碌碌此生。君上！切勿聽信邪魔外道的讒言！”
姬宮湦沉默良久，笑道：“寡人斷然不信，那妖言惑眾之人，數日前，已被凌遲處死。”
姬望愣了愣，稍微鬆了一口氣，恭聲道：“君上英明。”
沉默良久，姬宮湦仍然沒有回答，可以能看見薄紗後面的影子隨著歌曲的旋律晃動著手臂，搖曳的燭光下，那剪影透出一種毛骨悚然的病態，顯然不是一個心智正常的成年人會有的舉動。
內侍的表情開始發生變化，眉目間流露出一絲不安。
“望……”姬宮湦突然問道：“聽說你喜得貴子，你現在有幾個孩子？”
“內人不久前產下一對雙胞胎……”提到這件事，姬望以為王兄想聊聊家常，便放鬆了戒備之心，心裡抑制不住喜得貴子的愉悅，答道：“臣膝下育幼八個孩子，皆是犬子，甚是巧合，竟無一女，實在教人煩惱……”
話音剛落，薄紗後姬宮湦的剪影停止擺動，突然定在一個扭曲的姿勢。
姬望緩緩抬頭，只見薄紗後突然伸出一隻乾枯蒼白的手，一把扯下薄紗。微黃的燭光，照亮姬宮湦妒忌而憔悴的臉龐。
“你有八個兒子，竟還這般煩惱？”
姬宮湦說話的時候，一張毫無血色的臉朝姬望貼了過來，消瘦而突起的顴骨頂在姬望的鼻子上。
姬望不清楚姬宮湦的痛處，只覺得自己說錯了話，急忙趴在地上，不敢動彈分毫。
“八個……”
姬宮湦重複這兩個字，不斷重複了好多遍，每重複一遍，聲音和語氣就提高一倍，速度也越來越快。最後變得像在唸咒語一般。
旁邊的內侍神色慌亂，不安地嚥了一口唾沫，憑以往的觀察，這是天子發瘋前的徵兆。
姬宮湦的表情逐漸扭曲，兩隻細得猶如白骨的手朝姬望抓來，一把掐住他的脖子！
姬望費了很大的力氣，才稍微掰開壓在喉嚨上的手指，撕心裂肺地呼喊：“王兄，我們……可是同宗兄弟……”
姬宮湦充耳不聞，眼中充斥著血淋淋的嫉妒，冰冷的雙手力道越來越大，暗紅的指甲深深陷入姬望的面板，疼得他咳嗽起來。
內侍在旁邊焦急不安，卻不敢上前阻攔，因為天子最近每日都要發作幾次，即便沒有發瘋也只是暫時，一旦他發起瘋來，阻攔的人只有死路一條。
正在姬望瀕死之際，宮外忽然傳來一聲通報：
“君上，西方教的先生來了。”
姬宮湦陡然一怔，嘴角微微一抽，旋即泛起微笑，不覺間鬆開了手上的力道。只聽“噗通”一聲，姬望倒在地猛喘，慶幸死裡逃生，想必是虢石父及時請來高人，為自己化解危機。
姬宮湦急忙推開寢宮的門，興奮地走了出去，瞧見外面站著一個黑袍人。
此人頭戴斗笠，手持一根閃閃發亮的錫杖，身披一件黑色大袍，顯然是想掩飾自己的面容。
姬宮湦熱情道：“先生，你等得寡人好苦。”
黑袍人默不作聲，警惕地環顧周圍的動靜。
姬宮湦心領神會，忙道：“先生，請借一步說話。”
黑袍人被請入寢宮，瞧見內侍和倒在地上的姬望。
姬宮湦指著姬望的鼻子，喝道：“滾！寡人再也不想見到你！”
望著姬望踉蹌離去的背影，黑袍人目光錯愕，看出此人雖然弱不禁風，卻透露帝王之氣，日後