金曜洞主，一語道破了天機：“你不是不想走，只是捨不得你的土曜洞府罷了。”
土曜洞主頓時語塞，竟無言以對。
牛竹嘆道：“大家別再吵了。我不想連累各位一起受難，在座還有誰要離開闡教……都請便吧。”
玉虛宮內再次陷入沉默。
土曜洞主用一句話打破了寂靜：“多謝成全！”
說罷，他拂袖而去，大搖大擺地走出玉虛宮。
火曜洞主怒不可遏，剛想衝出門去教訓叛徒，卻被日曜洞主用一隻手拽住，嘆道：“……隨他去吧。”
牛竹掃視一個個空著的席位，問道：“今天缺席的長老，各是什麼情況？”
日曜洞主道：“月曜洞主太陰，自從幾年前離山，便和水曜洞主辰星一樣，再也沒回來過。”
雞老道：“丑牛和辰龍兩個方位，目前均無人鎮守。”
淨陽道：“卯兔方位的金貞背叛師門，已經加入陸壓教門下。”
夜磨子道：“戌狗方位的狗頭童子，三年前被西方教羅睺腰斬致死。”
黃眉道人道：“未羊方位的玉羊真人，因為經常偷看女子沐浴，前年被西方教門人打散魂魄，灰飛煙滅。”
……
……
牛竹焦頭爛額，很快臺下又沒有人說話，跟著他一起陷入沉默。
稍作沉吟，柴嵩上前一步，似乎有話要說的樣子。
見到柴嵩出列，眾人正襟危坐，一個個洗耳恭聽，以往碰上解決不了的問題，都是柴嵩第一個想出解決的辦法。
然而此時，柴嵩臉色十分難看，猶豫了半晌，艱難地說道：“教主，我渡劫之期將至，恐怕不久以後，無法繼續鎮守寅虎方位，還需要另尋人選。”
語一脫口，瞬間引來周遭一片竊竊私語。
火曜洞主道：“柴嵩！怎麼連你也……”
牛竹連忙道：“柴首座這些年盡心竭力輔佐，毫無半句怨言。現在他功成身退，即將飛昇大道，我們應該恭喜他、祝福他才是……”
火曜洞主責備道：“姓牛的！你這教主是怎麼當的？雖然修為有長進，腦子為何一點長進都沒有？”
日曜洞主道：“夠了！不可造次，否則你和鎮星那叛徒有何區別？他腦袋再不靈光，畢竟是一教之主。”
牛竹落寞地垂下頭，慚愧道：“熒惑前輩說的不錯，我確實無能……闡教沒落至此，我難辭其咎，沒有資格繼續擔任教主。各位前輩，各位師兄，哪位願擔此重任，繼承闡教主之位？”
語一脫口，火曜洞主不再說話，其餘幾位洞主也默不作聲。他們要麼無心繼承教主之位，想過逍遙快活的日子；要麼不想接手這爛攤子，到最後也沒有一個人站出來搭話。
這時，雲依走進玉虛宮，快步來到牛竹身邊，附在耳邊說了幾句。
“三師弟？”牛竹眼睛一亮，不禁脫口而出：“三師弟回來了！”
蘇季步入宮門的時候，所有人彷彿看到了希望。
眾人一個個交頭接耳，紛紛議論起來：
“作為前任教主的得力弟子，季師侄是有資格繼承教主的人選。”
“三年前，他在驪山力敵西方十翹楚，也算為我闡教挽回一點面子。”
“季師侄繼承教主，我沒有意見。”
“我們都沒意見！”
“我有意見！”蘇季斬釘截鐵道：“這教主的位置，你們愛誰做誰做，我不做！”
日曜洞主道：“你身為闡教弟子，危難關頭，怎能不挺身而出？你對得起你死去的師父嗎？”
蘇季陷入了沉默。他只把自己當做一個俗人，而不是聖人。他有自己的意願，不想被這些人用道德綁架。如果闡教有難，他自當全力相助，但對闡教主之位毫無興趣，這和闡教未來的前途光明與否，毫無關係。
沉默過後，蘇季道：“前任教主親點牛竹為下任教主。我身為闡教弟子，不可違背教規。闡教教規有云：歷任教主的人選，要由前任教主決定……”
說完這句話後，蘇季朝牛竹使了個眼色。
牛竹自己就是被趕鴨子上架，現在不忍心讓師弟重蹈覆轍，於是道：“此事關係重大……還得聽師弟自己的意願，如果他同意，我自然沒有異議。如果他不同意，我不會強人所難。”
柴嵩道：“前任教主忌日將至，我可以設法在忌日當天，招回武吉師兄的魂魄，聽聽前任教主的意思。”
蘇季記得柴嵩以前說過