至於熱情奔放的阿隆索，親自近距離觀察後，不免有些唏噓：一個殘次品的王冠騎士！
以墜落為代價換取更強大的實力對抗敵人，奧德里奇。特里斯想抨擊這些無所不用其極的騎士，卻不知道從什麼地方下手。
或許這就是傳統的莊園騎士漸漸沒落的原因，他們躲避在蘭森洛特巨影下的時間太長了，以致於當殘酷的現實來臨時，毫無防備地被捲進混亂的漩渦中，被時代的浪潮推湧著起起伏伏。
“舊時代傳統騎士精神的堡壘，正在不斷地崩塌瓦解，誰能逆轉這個過程？即使有這樣的人，也會被火藥、槍炮武裝的新式軍隊徹底碾壓吧！”
黃昏的腳步已經悄然來臨，最後的騎士輓歌即將奏響，不合時宜的奴隸制註定消亡，爭奪維斯特大陸霸權歸屬的膠著熱戰，已顯露分出勝負的跡象。
河灣區域積累大量財富的商人，尤其是其中一部分最聰明的人，察覺到撐起一片自由的天空的庇護者離去後，自己的身家性命不免會遭到維爾吉尼公國權貴的貪婪威脅。
他們不動聲色地售出名下的產業，換取一定的現金貨幣後，暗中安排家族成員離開局勢越來越動盪不安的寶劍灣。
南方諸多公國已無法安身，被牽扯進戰爭狀態的中土各國也不是合適的移居地，唯有高緯度氣候偏寒冷的北境，還有就是地處偏僻的西土，據說後者工商業日益興盛，商人也有參政議政的權利。
這比一切華麗辭藻堆砌的說辭都有吸引力，用腳投票的寶劍灣商人，乘上遠航的商船，沿著漫長的海岸線，往心目中的自由之地而去。
在他們陸陸續續地逃離後，後知後覺的“佔領軍”發覺稅錢縮水，這才開始動手封鎖海面，而且為了彌補“損失”，他們開始提升稅率——當然沒有考慮河灣區域居民的感受和意見，直接就按照他們的心意來。
越來越沉重的生活壓力，在稅率翻番提升後，猶如導火線點燃的炸藥包，少數人的抗稅事件，迅速演變成大規模的抗稅風波。
如奧德里奇。特里斯的期待，原本就動盪不安的寶劍灣日益成為內戰的策源地，南方諸多公國的失意貴族，破產沒落的莊園騎士，認錢不認人的僱傭兵，出現在這座掀開帷幕的舞臺，並漸漸地開始活躍。
第二百五十七章 急轉直下
燃燒的天空如染血般嫣紅，位於維爾吉尼公國北風邊境的灰燼谷，瀰漫著戰爭的硝煙。
殘破的堡壘工事被火炮連根拔起露出的木茬上，焦黑的炭塊猶有火光不時躍動，原本覆蓋草皮的潮溼地面，到處都是大小不一的凹坑。
無數灼熱的彈片，殘留著撕碎血肉的痕跡，漸漸冷卻的同時，將鮮活的生命一起帶走，在它們的周圍，斷肢殘臂到處都是，混合著再也不分彼此。
灰燼谷戰役的勝利者，來自瑪利蘭公國裝備火槍和重炮的新式軍隊，站在原本守衛此處的狂風騎士團駐地，揮舞著被敵人鮮血染紅的軍旗，大聲咆哮著宣洩自己內心的喜悅和歡樂。
勝利的滋味是如此甘甜，尤其是經歷苦戰後更是值得回味，不過付出的代價還是值得的，順利奪取灰燼谷，眼前是一馬平川的綠穀草原，揮軍南下甚至可以直取維爾吉尼公國首府——萊蒙城。
不過，幾乎打光的彈藥庫存得優先補充，其次是損失的兵力也得儘快補充，好在二線兵團由於新建的緣故，都是令人滿意的足額，尤其是現在的關鍵時期，相信沒有人敢吃空餉。
打掃戰場的瑣事按照慣例交給後方的預備兵，沒有裝備火槍，只帶著短劍和護手盾，搜尋戰利品的同時，偶爾發現敵方的倖存者，毫不猶豫地補上一刀。至於遇上自己人，如果只有一口氣吊著，同樣順手一劍，免除他們的痛苦以及照料他們的資源和人力消耗。
維爾吉尼公國貴族序列排在第一階，軍事實力位列第七的梅塞爾家族，倚為臂膀的兩隻騎士團折戟灰燼谷，並失去鎮守的重地，導致戰線失守。
訊息傳到公國首府萊蒙城，繼而被瑞德。梅塞爾伯爵獲悉，這位剛剛在寶劍灣撈足油水的大佬，兩眼發黑，身體一歪倒地，當場陷入昏迷中。
當他再次醒來的時候，神態衰老地讓人吃驚，就像被黑暗妖精的生命吮吸奪走二十年壽命似的，臉色蒼白地可怕。
攤開沾血的戰報，匆忙地看了一眼，瑞德。梅塞爾伯爵的臉色稍微恢復幾分血氣，服侍他多年的僕人，或者熟悉他脾氣的人，才知道這是生氣所致。
幾乎全軍覆沒的狂風騎士團，只有一位傳令兵離戰場最遠，僥倖逃脫敵人