一兩聲，接著就光顧笑了。
“有什麼問題嗎？”我語氣生硬起來。
“對不起，”他強忍笑聲說，“那邊天氣怎樣啊，艾略特？”
我掛了機。我該先告訴您有關電話的另一面的——不管算盤打得多精，有時就是不靈。儘管如此，不知為何我還是從這通電話得到了一點激勵。被他識破令我震驚不已，但想想也覺得挺逗的。剛開始我肯定把他忽悠住了，後來不知哪兒出了岔子。總而言之，小花招沒把他矇住，現在得直面現實了。
迪克蘭？法雷爾是個和藹的傢伙，要是在都柏林被抓住，他不會給我小鞋穿。只要我不落法網，什麼事兒也沒有。這座城市人口超過百萬，我要躲開的只有迪克蘭？法雷爾、德蒙特或者——天可憐見——德蒙特受我牽連的老媽。一副太陽鏡，一頂帽子，就可以助我逃過這一厄運。
其實幾個月之後，我又給迪克蘭？法雷爾打了個電話。當時我人在都柏林一家酒店大堂裡，卻跟他扯謊說在法國。他似乎覺得很搞笑，我的火氣一下子就上來了。為了聽起來更像那麼回事，我用蹩腳的法語假裝跟旁邊的人瞎扯一通不相干的東西。迪克蘭？法雷爾聽到這裡再也控制不住了，爆發出一陣狂笑。他上氣不接下氣地大聲嚷道：“艾略特，讓那個法國人和我說兩句，讓那個法國人和我說兩句。”我又把電話掛了。沒辦法，電話有時就是不靈！
這通電話也許是不怎麼順利，可是電匯轉賬詐騙幾次嘗試都挺成功。我心情愉快回到了貝爾法斯特，第一件事就是把標間升級成希爾頓的總統套間，然後就開始在酒店裡轉悠。就在此時，我開始往我酒店諮詢職業的舊瓶裡裝新酒。
原先那套說辭已經太陳舊，我希望編造的故事稍稍靠譜一點兒，這樣哪怕別人看到我整天屁事不幹，也不會覺得太奇怪。我告訴希爾頓酒店那些神情漠然的員工，我祖父多年前在美國開創了酒店諮詢業務，如今我繼承了這一事業。家裡把我送到蘇格蘭上寄宿學校，我的一口蘇格蘭腔就是這麼來的。要叫我坦白說的話，其實我跟家裡這樁生意也沒沾上太大邊兒。書包 網 。 想看書來
第九章 紮根貝爾法斯特（4）
“喏，”我會心領神會地眨眨眼，“我住過的酒店多了去了，可要說諮詢服務，還真沒給過人多少！”然後就開懷大笑，服務員們有時也跟著打幾聲哈哈，然而眼裡並沒有笑意。我自以為是在跟接待員、服務員、搬運工打成一片，可是，擺出富家子弟的譜，跟這些一小時才拿五英鎊的人抱怨閒得沒事幹，還指望以此為自己贏得友誼，不是緣木求魚是什麼？
我還是趕回家過聖誕節，待了三天。家裡氣氛每況愈下。媽媽和我聊貝爾法斯特；迪恩和我聊音樂，聊天氣，問我到底還搬不搬回來住；而爸爸和我，則只有在大廳裡眼看要撞上時才搭一兩句話。一聽到門鈴聲我就趕緊躲回臥室，把窗戶開個小縫，聽清是誰來了才放下心。
重返貝爾法斯特心情好了許多，不僅是因為又把巴特菲爾德的憂慮拋在了腦後，還因為這個城市提供給我的東西，已經超出我對一個基地的奢望。我想要更上一層樓。貝爾法斯特的夜總會圈子已經打進去了，滿不錯，雖說稍小一點，一星期得跟同樣一撥人打好幾次照面。點頭微笑暫時取代互通姓名，可是我現今的身份還是希爾頓酒店的房客，情形很難有質的飛躍。
我已經在酒店住了近一個月。時間一長，人們肯定會起疑心。捱到一月，正常人都回去上班了。我找到一位房產中介，讓他給我在市中心找個上好的公寓。他打量了一下我的西服和碰巧露出袖口的勞力士錶，立馬抓起桌上一串鑰匙。
我們步行前往貝爾法斯特市中心的一棟房子，坐落在皇后廣場和維多利亞街街角上。我們邊走邊說，聊這個城市，聊我從事的頗不尋常的行業，這時我注意到身邊的許多招牌和窗戶，其實就是晚上我混跡其中的酒吧和夜總會，白天顯出了原形。我將高踞在它們之上，夜幕降臨後就選它一兩家伺機出擊。
進得公寓，我極力裝出無動於衷的樣子，但它那富麗嶄新的裝潢實在讓我喜不自禁。冬日的陽光透過窗戶，明晃晃灑滿一地。我們穿過一扇落地長窗走到陽臺上，望下去是一片片屋頂，再遠處，通衢大道縱橫交錯，風光無限。
“唔，”我心砰砰亂跳，卻裝做隨意四周瞟了瞟，然後說，“就它吧。”
回房產中介辦公室的路上，我一直暈暈乎乎，只知道點頭傻笑回應他沒完沒了的戲謔。我心裡籌劃著下一步怎麼走。在他辦公室裡，我交了保證金和頭幾個月的房租，