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我發現一個監獄現實？——如果一個對你不利的謠言散佈開來，你的處境就很不妙，而且只會越來越糟。雖然蘭卡斯特農場只是一個關押青少年罪犯的監獄，但裡頭的人對監獄規矩都很在乎，所有小夥子鐵了心不理我，而牢頭們心知肚明，袖手旁觀，任由事態發展。
我並不是對付不了這種情形——在我自己的世界裡獨處，對我來說算不上什麼新鮮事——但折磨我的是始終存在著身體侵害的威脅。在天井或廊道上散步，一個人在桌邊吃飯，或呆在IT課教室裡，我都能感到周圍含而不露的威脅。我常常三下五除二完成IT課作業，速度極快，結果大部分時間都在替牢頭們打備忘錄。要說有什麼影響的話，幹這種事只會為我招來更多的憎恨。
我不再給家裡打電話，除非實在沒辦法，非得讓他們寄什麼東西來不可，因為我知道無法向媽媽隱藏我的不安，不管她承認還是不承認。唯一真正的逃避就是從監獄圖書館借來的書，但不知出於什麼原因，每星期只允許借三本。我無法控制自己不把它們一掃而光。結果每個星期快到盡頭，就剩下好長一段日子無事可幹，備受煎熬。
第四章 小偷生涯（8）
夏天快到了，晚上八點被關進牢房時，外面還很亮。我的牢房衝西，可以看到天空變紅，窗上鐵條的影子在牢房地板上慢慢拉長。無書可讀的日子，我會側身躺著，看陰影從石頭地面緩緩移過。天黑後我就仰面躺著，絕望地嘗試什麼也不想。直到天快亮，睡夢才姍姍遲來，然後莫名的危險又伴隨新的一天而開始。把我救出這個折磨人週期的，有兩件事。第一件是時間的流逝。我逐漸明白，對我進行人身攻擊的可能性越來越小。那個壞我名聲的牢頭可能還是想得挺周到，他把我放在怪胎尺度上偏下的部分。在獄友和我之間好像有一個不言而喻的協議，只要我不招惹誰，他們就不來麻煩我。另一個救星是來自詹姆士？麥克林的一封信。他非常大度，祝我一切順利，並且建議我利用服刑的時間多加準備，爭取未來過得好一些。我知道他的意思是讓我在監獄裡多四處看看，知道自己錯在哪裡，從某個程度上講我已經這麼做了。我回顧那一兩年偷東西的情形，反省自己做過的事情，然後明白了錯在哪裡。我錯在給逮住了。
突然我又感到精力充沛了。手頭有這麼多私密時間，幾乎每晚12個鐘頭，沒人能抓到我，誰也不能加害於我。我為自己好死不如賴活著找理由時，需要的不正是這個嗎？這段時間正好可以用來完善一個系統，逃脫最後被抓的宿命。
我現在不再害怕晚上八點鐘牢房門“砰”地一聲關上，留下我一個人胡思亂想，與陰影做伴。我開始把時間花在監獄日記上，盼望無所事事的晚上賜給我的隱私和機會。在牢房中，我會坐在床上，一邊看太陽在鐵窗外慢慢西沉，一邊回想自己做過的一切——從第一張卡和拉格斯車站月臺上的警察開始，直到現在。我會躺在黑暗中回想在想象公司那些日子，然後一直回溯到我最齷齪的盜竊行為。
我隨意選取一些場合，在心中把它們過一遍，想找出什麼地方做得對，錯又在哪裡。有些錯誤很容易發現，而有的成功純粹是撞大運。想象公司那些卡應該算是最成功的。它們最接近於一種系統化的方法，跟偷雞摸狗的侷限相比，無疑是個進步。
然而我仍然受到缺乏知識的阻礙。對於信用卡系統本身，我只是誤打誤撞偶爾瞭解到一些東西——銀行不會追查投遞錯誤的卡，刷卡機有哪些基本功能，等等。我需要更完整、更具體的資訊，需要更加接近信用卡的運作過程。
另一樣東西也是我所需要的，那就是為自己尋求更多保護——我得讓銀行花更長時間發現我在幹什麼。他們越難查到我，卡在我手裡能用的時間就越長，而最終某人索性放棄追查的機會也就越大。對於隨機的檢查，應該有一種安全保護。口袋裡揣著那麼多印著陌生名字的信用卡，怎能悠閒自在地享受它們帶給我的生活？就是這些陌生名字突然讓我想到一個辦法。有一回，我從達姆夫里斯一家早餐旅館打電話給一家信用卡公司。此前趁管家老太太取鑰匙時，我從前臺偷到了一個人的詳細資料，打電話就是想用這人的名義訂一張卡。
訂卡沒成功，但在蘭卡斯特農場那天晚上，我想起的不是這個。不如說，我想起的是當話務員接轉電話時反覆播出的錄音資訊，其中特別有一句現在蹦了出來。“為親朋好友和同事訂一張信用卡副卡吧，好處多多！”資訊就是這麼所說的。親友和