珠兄弟倒是滿意，一來是吃得寧榮二府的飯，二來兩府子弟給的束脩又多，更因賈珠自考的功名，賈代儒這個做老師的臉上也光彩。當下師徒兩個又說些“破題”、“束股”的話題，賈寶玉聽得半懂不懂，無聊地在一邊數螞蟻。
天色將晚，賈代儒夫婦又留晚飯，賈珠道：“本不當辭，只是家中老太太還等我們回去回話。”賈代儒方不留了，正要相送，又有一個年輕男子掀簾子進來，卻是代儒的孫子賈瑞，代儒先命互相見了禮，又對賈瑞介紹了賈寶玉將入學讀書，日後不可怠慢，這才喝問賈瑞今日家學裡的狀況。
原來代儒最近也摸魚，授完課，自己回家休息，讓孫子賈瑞看場子。賈瑞只說家學裡一切都好。賈寶玉見賈瑞看著猥瑣，竟像是賈環的放大版，心中不喜，一拉賈珠的衣服，兩人一齊告辭回家。
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次日便是上學的日子了，賈寶玉起了個大早，襲人服侍他穿衣梳頭又洗漱。當下於府中各處拜別，各人都有話囑咐，賈母問跟的人齊全不齊全，王夫人卻是吩咐寶玉午間不必在學裡吃飯，她命人送食盒過去，賈珠囑咐：“不要與人淘氣，遇到淘氣的人，不必理會。再氣著了你，只管打發小廝與太爺或瑞大哥說去，別自降了身份與人亂混。”唯有賈政早起去部裡應卯，此時並不在家，倒叫賈寶玉倒過一場訓話。
及入家學，代儒早到了，指一座位與賈寶玉：“你便坐到那裡。”賈寶玉應了，那座位卻是正對著代儒的，又靠前，在學校裡，坐這種位子的不是得意門生就是頑劣得不得不放到眼皮子底下吃粉筆頭。賈寶玉走了過去，把書匣等放下，一一擺好，左右一看，學生的年齡參差不齊，有與自己相仿的，居然還有與賈珠年紀差不多的——這居然是個混合班。
等賈寶玉坐好，賈代儒便開始授課了。先講的是《詩經》，底下不免一陣竊竊私語——這《詩經》早經講過一遍了。就有抬
38、妯娌生產寶玉入學 。。。
頭斜眼看賈寶玉的，看了一回又都嘆氣，悶悶地搖頭晃腦跟著唸經。代儒講完一篇，命自己揹著。又給先頭已經上了幾年學的學生留了作業——一副五字對聯，代儒便回家休息，讓賈瑞看著學生自習。
賈瑞因知賈寶玉是榮府嫡派子孫，束脩又給得大方，便特別照顧他。見賈寶玉在位子上挪了好幾回，道是他想休息，便命大家都歇。賈寶玉只是因為學裡的桌椅不如家裡舒服，坐得難受而已。見賈瑞叫休息，他也順勢起來活動活動。這時便有小學生圍上來說話，年紀大些的也豎著耳朵聽著卻裝作與別人聊天兒。
打頭的卻是個熟人——賈薔。賈薔年紀比賈寶玉要大，卻先不與別人說話，反過來打招呼：“寶叔好。”他這一開口，就有人心中有數了，賈薔得寧府照顧，能讓他說話的人，自是不會差。眾人更把心思放到賈寶玉身上了。賈寶玉聽了賈薔這一聲，心裡一錚，擠出笑容道：“原來你也在這裡？什麼時候來的？”賈薔道：“比寶叔略早些。”有了他作開頭，說話的就多了。賈寶玉這才是真正意義上與自己年紀差不多的男孩子玩在一處，心中實在懷念，當下有問必答，叫什麼名字、多大了、從哪裡來的……嘴上回答著眼睛卻在看著這個學堂——內中一個個的學問好不好的暫且不說，這些小學生長得真是不壞。努力忽略心中的一點奇怪的感覺。
那邊賈瑞又敲了敲桌子——要繼續上課了。這回賈薔坐到了賈寶玉的旁邊，賈瑞也沒吱聲兒。賈寶玉扭了扭身子，轉臉看賈薔，長得唇紅齒白——除了賈赦這位花伯父比較無賴，賈寶玉周圍的男人都軟和了一點兒，而賈薔本身或許也軟和，就算是與賈蓉有一腿吧，卻沒有娘，行動間動沒有蘭花指一類的東西。
賈寶玉也就放鬆了心情，性取向什麼的，只要動作啥的像個男人，賈寶玉倒是一視同仁、不予歧視。那是人家自己的事情，作為一個自詡文明開化的現代人的賈寶玉，倒沒有什麼惡感。他只是不喜歡明明是男人，卻比女人還扭捏的罷了——你只是喜歡同性，用得著這麼扭曲麼？
賈寶玉觀察了賈薔兩天，見他行動間依舊爺們，心裡舒了一口氣，同戀性也不是非要戴假髮穿女裝塗唇膏的啊，也漸漸放開來與賈薔說話。透過賈薔，他也認識了不少同學、知道了這家學裡並不全是姓賈的，還有些賈家的親戚。賈薔是個會說話的，腦筋也清筋，條理分明一一說來，賈寶玉對他的感觀越發好了。
看他笑語盈盈，伸一根白白皙的手指在書桌上劃拉著小聲解說某人是某家親戚，