住調轉了話頭說：“老叔，我先在你這住幾天，把院杖子給你夾嚴實了就走。”
白鳳吾手裡慢條斯理地轉弄著棗紅色的菸袋桿兒，心裡說：“走，你往哪走呢？你還長著勾勾心兒呢！”他斜斜地看了九住一眼。依他的經驗，讓女人絆住腳的男人是走不了的，走到天邊心裡也有根線牽扯著。
白鳳吾抽了一口煙，心思飛快地旋轉著。在他看來，九住留在趙家，趙家就是村子裡的一隻虎，表面看九住和趙一普不搭界，可趙家來了個虎虎實實的幫手，誰敢把趙一普晾到眼皮外去？白鳳吾嘴裡徐徐吐了一口老旱菸，瞍了九住一眼。他早已看出九住不是久居人下的人，何不做個人情，給他謀條出路？既為自己種了德，又看了趙家的笑話，嘿，一石三鳥哩！
白鳳吾臉上的線條柔和了，突然把煙唾沫往三尺開外一吐，說：“人都說好漢不當兵，可好漢當了兵就更是條好漢了！”
九住聽出白鳳吾話中有話，盯著白鳳吾追問：“老叔，你往下說。”
白鳳吾說：“我才從花紅峪鎮裡回來。直奉戰爭，山外打得烏煙瘴氣，人手不夠了，到鄉下來招募新兵。分派給花紅峪鎮一個名額，鎮裡沒人應，這個名額又往下派，可是各村互相推諉，擠對，誰也不想出頭。老侄兒，你要是願意，我看這倒是一條路子，妥了事兒，用不了三天就能走人，強似在這小山窩子待一輩子。到時候你老侄兒說不定能混上個大官，老叔見了都晃眼睛哩！”
九住一高跳起來，穿了鞋，白鳳吾心裡知道九住的意向，卻�