地跳下水去，除兩岸七八個拉縴的人，其餘的人一手扣住船舷，一手摟住船身，幾乎是把大船扛在肩上。船在他們的號子聲中一寸一寸地向前挪動，即使很均勻平整的地方，也能聽見船底與卵石摩擦的刺耳聲響。
一個披了長髮的攝影家，正追逐著縴夫咔嚓咔嚓地按著快門。
明月欣賞著眼前的壯觀景象，突然起了一陣衝動：她要跳下水去，助船家一臂之力！
於是，她幾乎是興奮地跳躍而起，踏著卵石和柔軟的沙地，向上遊奔跑而去。她邊跑邊將鞋子踢掉，到船身處，將襪子也脫了下來，咚地一聲跳下水去。
號子聲嘎然而止。所有的目光都轉向了這個明豔的瘋女子。
明月不管這些，她臍身於船家人中間，仿照他們的姿式擺好架子，凜凜地說道：“來呀！”
沒有一個人動。
明月大失所望。
這樣僵持了幾秒鐘，船老大走了過來，對明月說：“姑娘，請上岸吧。這是從大巴山頂浸出來的山水，山水是不好惹的。夏天並沒有真正的到來，這水冷浸浸的，會咬人的筋骨。我們這些人，沒一個不得風溼病的，現在看起來身強力壯，一上五十，就躺在床上爬不起來了。你沒下過水，更沒出過力，突然逞強，是要出大毛病的！”
船老大是一個四十歲左右的中年人，刀劈斧削似的臉，像河岸的峭崖絕壁，臉上明顯的紋路，是河風遊走留下的痕跡。
明月不動。此時此刻，她正被一股英雄主義的豪邁情緒感染著。是聽不進任何勸告的。
“我求求你了，姑娘！”船老大說。
“求求你了，姑娘！”所有的船家人說。
明月被他們的真誠感動了，緩緩地走上岸來。
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一幅靜止的圖景再一次活躍起來。
明月看見纖索上還多出一根被血汗深深浸漬過的搭帶，她又走過去，毅然將那根搭帶挎在了自己的肩上。
這可忙壞了攝影家！
他像翻書一樣不停地掀動著快門，一會兒整體掃描，一會兒區域性待寫，鏡頭總不離明月左右。他的那一頭長髮，前後飛揚，顯得分外英俊灑脫。
這是一個不到三十的青年人，穿一身佈滿風塵的牛仔服，敏捷的動作，銳利的眼神，如鷹隼一般。
河岸上，河道里，一滴一滴的水珠靜靜漂落，這不是船家人的汗水，而是他們泉湧的淚珠。
他們的號子聲更加堅定有力，震徹整個鏡花灘，使沉寂的五彩卵石也似乎歡樂地舞蹈起來：
往前扯喲，往前抬喲，
下了灘羅，就好整羅！
船家人呢，水上生喂，
走江河喲，不怕苦喲，
喲嚯嚯喲——是命根羅！
當大船順利地下了鏡花灘，再一次昂首挺胸地行進在寬廣河面的時候，明月突然感到精疲力竭。她艱難地舉起手臂，和激動不已的船家人揮手告別，待他們轉過一個大灣，消失於隱隱青山之後，明月便不顧一切地坐在溼潤潤的草地上喘息。這時候，在明月的眼裡，鏡花灘呈現出少有的壯美，這裡的每一塊石子上，都有生活在底層的人們奮鬥的足跡，她這個養尊處優的高等學府的研究生，因為一次偶然的機遇，使她終於嚐到生活的原汁原味了。
明月感受到了從未有過的充實。
實際上，這種為了共同的事業，眾人齊心協力闖過艱難險阻的感人場面，她在重慶讀書時是見到過的。那是快畢業的時候，明月和她的四十多位同學到漁洞中學實習，有天晚飯之後，她與十多個男女同學一起，走過農田和菜畦，迤邐來到長江邊上。這裡的長江河道並不如想象的寬廣，簡直就如一條小河似的，一個裝了沉重山貨的木排行進至此，扎排的繩索突然垮去了，山貨即將從越來越大的裂縫處漏入水底！在這千鈞一髮時刻，趕排的七八個中青年漢子，猛地紮下水去，憑著頑強的毅力，經過一個多小時的艱難奮鬥，硬是將木排重新紮好。在這漫長的時間裡，她和她的同學站在江岸，帶著敬佩的目光觀察著這一切，可是沒有一個人躍入水中去幫他們一把。
事後，明月心裡既慚愧又後悔。生活中，時時都可能閃爍出崇高的美，而自己卻對此作壁上觀，自然也就無權領受其無限的快樂。
她相信她的同學都與她有同樣的想法。
今天，算是還了一筆心靈的債務。
當明月歇定之後，她才突然想到那個長髮披肩的攝影師來，可是，他早已無