曹廣弼以這五十多人作為骨幹，迅地便把這一千五百人的民夫隊伍組織起來。接受訓練的學生、市民雖是十里挑一，但汁梁畢竟是天下文風之淵數，積柔己久，像鄧肅這樣能舞劍騎馬的學生己經不多，雖經曹廣弼部勒，但緩急之際也只能成為一支輔助力量而己。
正月初八，宗望前鋒自牟駝岡出，曹廣弼聞報，決定與石康領十騎冒險出城偵查。鄧肅攔住，以為他不應以身犯險。
曹廣弼嘆道：“若我是大軍腦，自然不會以身犯險。但現在汁梁城哪裡還能派出既有能耐又有膽量的手下出去！”帶了人馳出數箭之地，望見金兵在金水河上游各船，便勒紐而還，回來見李綱道：“金人在金水河上游備船，恐將順流而下，衝擊咸豐、萬勝、衛州諸門。”
李綱問計，曹廣弼道：“金人倉促蒐集的船隻不足為懼！我軍只需集長鉤、弓弩、力士、滾石諸物便可。只是有一事甚怕。”
李綱問怕什麼，曹廣弼道：“自燕山至此，大宋兵將常常不戰而潰。廣弼怕的，就是兵將有一戰之力卻無敢戰之心！”
李綱醒悟，當即親自前往督戰。
金軍準備到傍晚，果以大船數十隻順流而下——這些大船，也是他們渡河後在南岸不費吹灰之力就找到的戰具。
李綱己在軍中募得死士二千人，暫交曹廣弼統領，他自己在城牆上激勵士氣，曹廣弼則領了人馬暗