這是給客人預備的，還是一般的客人。
有頭有臉的往裡讓，裡頭另有待客的地方，那兒的擺設，雖然地處天子腳下，大府邸比比皆是，但比得上的還真數不出幾家。
名貴的還不在擺設，黃金有價藝無價，牆上掛的字畫，沒一幅不是出自當代名家手筆，整個“琉璃廠”加起來都比不上，那才名貴。
櫃檯裡，坐的是個瘦老頭兒，挺有精神個瘦老頭兒，那是活財神宮弼的親信，是宮弼的左右手，為人精明能幹，姓祁，單名一個英字。
櫃檯外，垂手站著兩個穿褲褂的夥計，年紀都在二十多，長得白白淨淨，斯斯文文，可也都挺精神。本來嘛！上了年紀的都精神，年紀輕輕，還能不如老頭兒？
這當兒沒客人，晌午剛過，不在家睡午覺也會找個陰涼地兒涼快，不是火燒眉毛的事兒誰往外跑？沒有不是？可偏就有那麼一個。
這位，提著個長長的行囊進了門。
他，郭懷。
兩個夥計賠著笑迎了上來：“您請坐。”
郭懷道：“謝謝，請教，這兒是‘通記錢莊’？”
妙！門口那麼大一塊招牌，還問。
一名夥計含笑道：“您許是剛從外地來？”
郭懷道：“不錯。”
那夥計笑道：“我說嘛！要是北京城的人，沒人不知道我們這兒是‘通記錢莊’。”
郭懷道：“貴東家是宮弼宮老？”
直呼宮老的名諱，自從宮弼博得“活財神”美號以來，還沒有碰上個這種人。
兩個夥計心裡不大高興，臉上不難也帶出了點兒，但是，做生意和氣生財，尤其是北京城裡的生意人。夥計他還是點了頭：“沒錯，敝東家正是宮老。”
最後這兩字“宮老”，聲音提高些了。
不知道郭懷是沒聽出來還是什麼，他沒在意，道：“那我就沒找錯地方，麻煩通報一聲我要見宮老。”做生意固然和氣生財，儘管北京城的生意人尤其和氣，但“活財神”宮老卻不是誰想見就能見到的。另一名夥計道：“請問您是——有什麼見教，跟我們說也是一樣。”
郭懷道：“容我請教，兩位是——”
“錢莊的夥計。”
“我很想告訴兩位，但是恐怕兩位做不了主。”
這名夥計還要再說。
“這位——”櫃檯裡站起了那位瘦老頭兒祁英，他踱出了櫃檯，來到近前，一雙老眼緊盯著郭懷，似是想憑他那雙閱人良多，經驗豐富的銳利目光看透郭懷，可惜的是，他沒能看透：“貴姓？”
郭懷道：“郭。”
“能不能賜告，您從哪兒來？”
郭懷道：“很遠，南海。”
祁英微一怔：“那是不近，這樣吧！您有什麼事兒，告訴我，我多少能替敝東家做點主的。”“請教——”
“不敢，敝姓祁，單名一個英字，忝為錢莊的帳房，‘通記錢莊’，除了什麼不得了的大事，一概都由我管。”郭懷道：“原來是帳房祁老，也好，既然祁老這麼說，我就先奉知祁老吧！據我所知，有個比‘通記錢莊’更高一層，也就是說，一旦創設之後，宮老經營的生意都要歸它管的‘海威堂’，明天要擇吉開張。”祁英點頭道：“對，是有這麼回事。”
話剛說完，祁英又一怔，因為，“海威堂”明天擇吉開張的事，是人所共知，甚至已經沸騰了北六省。但是。“海威堂”究竟是幹什麼的，外人絕沒一個知道，就連具名發帖的威遠鏢局總鏢頭“金刀無敵”韓振天都算上，而，這個相貌少見，穿著不起眼的姓郭年輕人，他又是怎麼知道的？
他這裡一怔之後，剛面泛詫異之色。
郭懷那裡又說了話：“屆時，宮老要當眾宣佈一件震動天下的大事，就是我剛才所說，讓祁老你驚異的那一點，還有就是要當眾指出‘海威堂’的東家，跟各方貴賓認識，我說的對不對？”
祁英何止詫異，簡直為之震驚，急道：“你——”
他那裡剛一聲“你”，這裡郭懷截了口：“我要請宮老把既定的計劃改變一下，可以當眾宣佈讓祁老驚異的那一點，也可以讓各方貴賓知道‘海威堂’的東家，但是那個東家暫時不露面，也不讓各方知道他是誰，這，祁老你做得了主麼？”
祁英驚得往後退了一步，兩個夥計更是臉色都白了。
只聽祁英驚聲道：“你究竟——”
郭懷又截了口：“我告訴旁人，是來自東海，告訴祁老，卻是來自南海