”
蕭翎道：“那兩次落敗之人，難道就永遠不能離去嗎？”
中年文士道：“那人要終老此地，一生不能出谷。”
蕭翎暗暗想道：這等打賭的辦法，也未免太過殘忍了，一個人留在這等人跡罕至的深谷之中，忍受一生淒涼歲月，這份幽深的痛苦當真是難以忍受，無怪他要專心一志，刻苦求進了。只聽那中年文士接道：“起初幾年，我們彼此之間，都是充滿得勝的信念，每半年比試一次，為了求得公平，各出心裁，輪流主持打賭，先由兩個賭輸之人，出手相搏，再依序輪番搏鬥，但卻始終無法分出勝敗，他善以掌法稱絕，柳仙子以指法領先，我以劍術制勝，每場比過之後，三人都累到精疲力竭，寄望於下一場勝得兩人。但五年之後，連經十場比試，彼此心中都有些明白，要想壓倒兩人，實是困難萬端，三人協議改為一年比試一次，又五年，改作三年比試一次，忽忽數十年，就在我們三人爭勝之心下，度了過去。”
蕭翎心想：既不分勝敗，那是各有所長，還要比個什麼勁呢？
中年文士仰臉望天，長長吁一口氣，接道：“我們隱此絕谷，度過數十年的光陰，但卻也有一種好處，那就是我們三人的武功，都有了驚人的進步，昔年甚多不解之處，都在這數十年中參悟了出來，如若能得出江湖，那是足以做視武林了……”他忽的長長一嘆，黯然接道：“可是我們都已面臨到體能的極限，這數十年來用盡心智，想創出一兩招深奧的手法，以求制勝，肉身雖然是端坐不動，但內心腦際卻是江海浪潮，從未休息，數十年來，可算得沒有片刻寧靜，大大的背逆了修身養生之道，這幾月來，我已不如你那義父，但我習的內功，卻是玄門中上乘心法，如若能稍注養生之道，活上一百歲，實是輕而易舉，只為一點名心所累，竟然飲鴆止渴，明知錯了，卻偏是如箭在弦，不得不發，我既如此，想你那義父和那柳仙子，亦必有此不久人世的感覺。”
蕭翎聽得大為震驚，暗道：原來他們都已有了死亡的感覺。
那中年文士兩道銳利的目光，凝注在蕭翎的臉上，道：“因此，我說你來的大巧了，你如早來幾年，我們爭勝之心仍切，不管你驚擾到哪一個人，也難活命；如是晚來幾年，只能見到三具白骨。可是你卻無巧不巧的，在我們死之將至，名心漸淡的當兒，趕來了此地。”
一陣山風吹來，吊榻突然晃動起來，蕭翎心中一慌，站立不穩，一個跟斗，向下栽去。那中年文士右手一抖，手中軟藤突然飛了出去，纏住了向下急墜的蕭翎，手腕一挫，蕭翎身不由己的翻了上來。又落在軟榻之上，中年文士微微一笑，道：“害怕嗎？”
蕭翎道：“有一點怕。”
中年文士道：“你如學會了我們三人的武功，天下恐難再有勝你之人，你要是一旦淪入魔字，豈不是世間一大禍害。”
蕭翎道：“老前輩此慮不錯，但晚輩又該將如何？”
中年文士道：“再過三月，就是我們三人比武之期，屆時我當和你義父相商，想個法子在你身上加些限制。目下我先傳你內功築基之法。”
蕭翎心中暗暗奇道：在我身上加些限制，這倒是從未聞過的奇事。
那中年文士傳了蕭翎坐息之法，起身離開軟榻，踏著那吊榻的藤索而去。
蕭翎心想：我還道他是跳下去的，原來是借這藤索而去。
需知那吊塌距地三十餘丈，再好的輕功，也是難以一躍而下。
那中年文士去勢奇快，眨眼間，已看不見，只餘下蕭翎一人坐在軟榻之上，他既怕山風吹動吊榻，把自己翻了下去，又怕那藤索突然斷去，憂心重重，但卻又無可如何，只好不去想它，依照那人傳的口訣，運氣行功。
直待天色入夜，那中年文士才回到吊榻上，手中拿了幾枚鮮果，和一隻烤好的山雞，笑道：“這是你兩日食用之物。”
交給蕭翎，轉身又去。
夜色朦朧，山風漸強，吊榻的晃動，重見厲害，搖擺不定，驚心動魄。蕭翎心中害怕，只好運氣行功，也只有如此，才能忘去身處的險境，隨時有粉身碎骨之危。
一連兩日夜，不見那中年文士回來，蕭翎眼見山雞生果盡都用完，如若那中年文士再不回來，那是隻有捱餓了。一想到食物用盡，頓覺腹中飢腸轆轆，仰望雲天，正是落日時分，彩霞絢爛，映照著山峰積雪，幻出了綺麗無倫的景色。
蕭翎被那景色吸引，忘去了飢餓之事，心中暗道：夕陽返照，彩霞映雪，只可惜這等絝麗景色，難有多久時光……