最快速度往南京城飛奔而去。但南京城內還是在清軍趕到之前，就已經變了天：以大明開國第一名將徐達的後人，魏國公徐弘基為首的南京勳貴，率領他們掌握的武裝力量悍然發動兵變，準備迎接崇禎皇帝入城。手頭兵微將寡的首輔周延儒，很快就被他們打得大敗。
當皇太極帶著五千辮子兵，一路緊趕慢趕地狂奔到南京城外的時候，作為內應的周延儒，也已經被倒戈的勳貴們逐出皇城，正率領少數親信逃到了太平門。而崇禎皇帝的御駕都已經過了大勝關！
面對這等危局，不肯服輸的皇太極，只好親自率領四千辮子兵，從周延儒還能控制的太平門進入南京市區，準備打垮發動兵變的南京勳貴，奪取皇城和南京城防，把崇禎帝的大軍拒之門外。同時又命令阿巴泰率領一千清軍騎兵擔任別動隊，從郊外繞到南京城西，盡一切可能阻滯崇禎帝的兵馬進城。
最終，皇太極的上述戰術目標，只有百分之二十五得到了實現：雖然在一番激烈的廝殺之後，他成功地擊退了勳貴們的家丁，打進了南京皇城，控制了很大一片市區，但因為時間緊張的緣故，還是僅僅控制了不到一半的城門。另一邊，因為長途跋涉而早已疲憊不堪的清軍別動隊，也沒能攔住崇禎皇帝的六萬大軍，反而因為陷入不利地形的緣故，被打得損失慘重，連首領阿巴泰都在混戰之中受了重傷。
接下來，崇禎帝的兵馬大舉跨過秦淮河，透過南京西面的清涼門、聚寶門，源源不斷地進入市區，與南京勳貴掌握的殘兵匯合。到了這一刻，原本由東林黨一手操持的那個南京小朝廷，事實上已經是土崩瓦解，不復存在。在南京戰場的主角，從此只剩下了兩個：崇禎帝的明軍和皇太極的清軍。
——自從去年那場圍繞著北京城的激烈爭奪戰之後，這兩位彷彿命中註定的老對頭，此時又為了爭奪跟上一個戰場相距千里的南京城，而再一次投入了彼此全部的底牌，展開了最瘋狂的較量！
469。第469章 、南京！南京！（中）
第一百六十章、南京！南京！（中）
鋪天蓋地的熊熊戰火，正在金陵這座天下第一大都市裡燃燒！
昔日裡紙醉金迷、鶯歌燕舞的秦淮河上，漂滿了殘缺不全的屍體；原本應當書聲琅琅的國子監，被沖天的烈火燒成了一片白地，隆隆震動的火炮轟鳴，取代了大報恩寺的悠揚鐘聲。
面對著鮮血淋漓的刀槍和席捲而來的烈火，上百萬後知後覺的南京市民，駭然發現自己竟然一下子身處於戰場，不由得紛紛鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄，但依舊成千上萬地死於兵戈和烈火之下。
而越來越多的軍隊，還在不斷開入這座目前全中國最大的城市，將一切的繁華盡數化為劫灰。
這場戰役的初期，明軍和清軍雙方都各自控制了半個南京城，在城內城外同時大打出手。
從兵力對比上看，崇禎皇帝從大勝關帶過來了五萬兵馬，加上南京城中明朝勳貴發動起來的親信家丁和武裝佃戶，合計有六萬餘人。而皇太極身邊的清軍只有區區五千人，再加上他的同盟軍，也就是東林君子們還能控制的少數殘餘死黨，總共最多不過六千人，在戰場上相當於是以一對十。
但是，崇禎皇帝的明軍雖有六萬之眾，其中卻包含了不少水分。因為這裡面不僅有魏國公等南京勳貴臨時發動起來的許多烏合之眾——比較能打的精銳家丁家將，畢竟只是少數，還有在蕪湖之戰收容的原南京朝廷兩萬降兵，其戰鬥力和忠誠心都十分堪憂。也就是說，六萬明軍裡面有將近一半都是湊數的。
即使是剩下的三萬多明軍裡面，也並非全都是能上陣的戰兵，而是把苦力雜役什麼的都算了進去。
另一邊，皇太極雖然最初只有六千人，但裡面卻有五千人是打慣了苦戰硬仗的八旗精銳。而且，他的後續部隊還在不斷從東邊的鎮江渡口趕過來增援。除此之外，皇太極還搶在崇禎皇帝派兵進城之前，就提前一步控制了南京皇城，這座矗立在南京市區內的城中之城，從而在一定程度上搶到了戰場的地利。
但儘管如此，明軍的兵力優勢依然很明顯。而且，無論是江南水鄉的水稻田，還是金陵都會的狹窄街巷，都是極度不適合北方騎兵馳騁的地方，甚至連複雜一點的步兵方陣都排不出來，只能像市井流氓一樣亂糟糟地鬥毆。習慣於野戰破敵、鐵騎馳騁的清軍，顯然不怎麼適應這樣低技術含量的戰鬥。
為了激勵士氣，崇禎皇帝在正陽門上豎起黃羅傘蓋，親自持錘擂鼓，激勵將士奮勇殺敵。主帥盧象升則在南京地區歷史悠久的軍事要塞石