剩下的兩股勢力之中，太湖十二連環塢水匪的那個“大吳帝國”，根本就是沐猴而冠，被澳洲人推出來的傀儡打手而已，而且勢力比戲文裡的水泊梁山還要不如，與其投奔這廝，還不如自己拉桿子當山賊呢！而徽州的那位小皇帝朱慈烺雖然是皇明正統，但跟永和皇帝的處境相比，也就是半斤八兩而已。
所以轉了一圈之後，這些江南縉紳發現自己根本無路可走——大明的天下已經完蛋了，周邊的各個主要勢力都是在拿他們當肥豬殺，完全沒有優待士人、開科取士的打算，僅剩的一小塊地盤也是朝不保夕。
而為了保住這最後的兩座孤城，多苟延殘喘一段時間，他們這些高貴的讀書人還不得不奴顏婢膝，跪在自己原本一直不屑和蔑視的澳洲髡賊面前，向那些卑賤的海盜和工匠乞討援助。
想想這些名滿江南的東林士人，原本都是有權有錢的富貴人家出身，各個金尊玉貴，眼高於頂，自視為治國濟世之才，如今才短短兩三年時光，卻一下子國破家亡，窮困潦倒，等於是從雲端掉進了泥潭。
——敬重士人、厚待縉紳的大明帝國土崩瓦解；屠戮縉紳、虐待士人的韃虜和髡賊卻如日方中，即使再怎麼撒潑，再怎麼胡攪蠻纏，江南計程車人們也無法否認這個天塌地陷一般的可怕現實。
如此劇烈的落差�