給自己在這個世界的身份：大明新任香山知縣。名字則是被換上了他的本名：劉朝佐。
如今的時間是崇禎四年十二月末，至於他目前所處的地方乃是澳門。
然後，透過行李中翻出來的這本日記，劉朝佐好不容易才搞明白，本時空的自己為啥在快過年的時候，還要跑到澳門來——此時的澳門也在香山縣治下，囊中羞澀的劉朝佐縣太爺是來向葡萄牙人收租金的！
——按照日記上的描述，劉朝佐乃是舉人出身。雖然不是更上一級的進士，但大明的舉人就已經可以稱為老爺，具備了授官的資格。比如嘉靖年間的名臣海瑞海筆架，就是以舉人的身份，放了淳安縣的教諭。
不過一般來說，舉人授官的路，比考科舉要得窄多，而且得官不容易，位置也不會太好。這時候就得要考驗一個人基本素質——是做一個有官無職的虛銜官，還是做一個手握印把子的實權官，又或者在京師裡侯缺坐冷板凳，一直坐到地老天荒，就要看你會不會做人，或者說有沒有本錢做人了。
大明的舉人屬於縉紳之列，享有免稅免役等諸多特權。縱然原本是個寄居破廟的窮書生，一旦中舉就有大批鄉民帶著土地來“投獻”，按說是不會有什麼窮舉人的。劉朝佐當然也不是窮人，可是京中跑官的行情實在厲害，為了活動一個縣令下來，劉朝佐的花銷實在不小，連老家的田地都賣了個精光。虧得他父母雙亡，又無兄弟姐妹，家中無人需要贍養，否則族中長老都要舉著柺杖來打他的脊樑骨，罵他敗家了。
在北京城中蹉跎多日，好不容易官職下來了，卻是在大明帝國另一端的廣東香山縣知縣！這個官職讓劉朝佐大失所望：明朝的廣東香山，可不是後世寸土寸金的經濟特區，而是一等一的窮地。明《永樂大典》載：“香山為邑，海中一島耳，其地最狹，其民最貧。”這地方從宋朝開始就是下等縣，屬於有著悠久傳統的窮困邊區。換句話說，是個沒什麼油水可撈的地方，買了這裡的知縣，天曉得什麼時候才能回本？！
但不管怎麼樣，既然到手了一個知縣的職位，就沒有不上任的道理。於是，劉朝佐只好打點包裹，踏上了艱苦卓絕的漫漫赴任之路——原本從京師到香山，沿途都有驛站，劉大人可以省下路費不花錢。偏偏如今卻是崇禎皇爺當朝，剛剛下詔裁撤了天下驛站。這不僅導致陝北出了個大名鼎鼎的下崗驛卒闖王李自成，也給劉朝佐的上任之路平添了無數艱難：一路上的吃喝拉撒、車船住宿，統統都要自己掏腰包！而劉朝佐原本就把身邊幾乎所有的銀兩用在了買官上，結果還沒走到山東，就已是身無分文、囊空如洗了。
幸好，從北京到廣東，沿途有這麼多地方衙門，他身為舉人，是可以與各地的掌印官去敘一敘交情，談一談文字，最後再搞點錢花的。這一路千里迢迢的秋風打下去，至少還不會在半路上餓死。
雖然這種行為與乞丐十分相近，差別不過是街邊乞兒穿破衣，舉人老爺穿直裰而已。可是走投無路之下，劉朝佐又能有什麼辦法？只好一路上鍥而不捨，不顧各地官員的冷嘲熱諷，走一路，要一路，以文明乞討的方式，踏上了漫漫求官路——若是遇到慷慨的官員，大概能討到一二兩銀子，若是遇到吝嗇的，就得做好吃閉門羹的心理準備……更倒黴的是，此時已是明末亂世，從陝北到山東再到兩淮，整個長江以北就沒什麼平安的地方，劉朝佐在赴任路上，遇到的山賊土匪流寇真是一撥接著一撥，幾個心腹小廝都或中途失散，或捲款逃亡，最後只剩下他孤身一人，憑著極端頑強的意志，總算是走到了這條長征路的盡頭。
等到他好不容易趕到香山縣的時候，已是十二月下旬，縣衙裡都封印休年假了。更要命的是，劉朝佐此時已經身無分文，除了一身官服之外，連衣服行李都典當得差不多了。虧得衙門小吏聞訊趕來之後，看著縣令大人這般落魄模樣，立刻湊錢請他吃了頓接風酒，否則這位劉老爺還真有餓暈在衙門的危險！
只是一頓飽飯管不了多久，劉老爺接下來的日子還不知該怎麼過。
雖然香山縣衙的府庫裡還有點兒錢糧，但如今已是年底封衙之時，按規矩一般要過了年才能動用。而劉朝佐如今連飯錢都沒著落，實在熬不過這個新年，偏生他又初來乍到，膽子也小，不敢隨意壞了規矩。想要找幾個大戶打秋風吧！也沒個合適的名頭。幸好他一路行乞上任，早已掉光了節操，根本顧不得什麼體面和威風了，索性就在宴席上羞羞答答地表示，本老爺如今錢財不湊手，諸位能否暫借幾個銀子？
諸位衙門小吏一聽，哪裡不知道這銀子掏出來之後，多