皮上的乘客嗆得半死。
幸好，如今這年頭只捨得買三等車票出門的窮人，通常都是歷盡無數磨難的苦出身，區區日曬雨淋、煤煙水霧之苦，基本都還受得住——否則他們也不可能在這種殘酷的世道里活到這麼大歲數。
二等車廂同樣是敞篷車，不過總算是跟現代的旅遊觀光車一樣，安裝了一排排的木質長條靠背椅，頭頂上也有了個帆布棚子，可以遮蔽日曬雨淋。而且被前邊幾節三等車廂緩衝了一下，煤煙飄散到這裡已經淡了很多。徐霞客和他的族兄徐仲昭就坐在二等車廂裡，迎著拂面而來的熱帶海風，觀賞著四周的原生態風景。明末年代的海南島，雖然自從漢武帝設立朱崖郡以來，已經足足被歷代華夏先民耕耘開發了一千七百年之久，但依然是地廣人稀，全島總人口不足一百萬。哪怕是在臨高這個人口大爆發的工業化城鎮，火車離開車站不過二十分鐘，路邊就已經盡是莽莽叢林、荒山野嶺……幸好這條鐵路是沿著海岸線修建的，絕大多數路段都離海不遠，不時有習習清涼的海風吹來，驅散了叢林的潮溼和悶熱，也讓人為之精神一振。
“……唉，幸好先前沒貪圖省錢，去買三等車票，否則為兄的這把老骨頭，怕是得要給擠碎嘍！”
徐仲昭一邊喝著竹筒水壺裡的涼茶，一邊看著前邊三等車廂裡擠擠挨挨的模樣，不由得心有餘悸地小聲嘟囔說——前面那兩節平板車上，擠擠挨挨地堆滿了旅客和貨物，遠遠望去，人疊著人，簡直猶如螞蟻攢動一般。還有不少實在擠不進去的乘客，有的掛在柵欄上，有的爬上行李堆，甚至連裝煤的那個車斗裡，都蹲著許多不怕髒的乘客，也不顧煤灰把自己弄得從頭黑到腳，都變成非洲黑人一樣了。
“……確實是擠得厲害，怪不得三等車票這樣便宜。”徐霞客也是看得揣測不安，“……不過……裝瞭如此之多的人和貨物，這火車還能跑得和馬一樣快……這澳洲人的水火機關之術，著實令人驚歎……”
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正當徐霞客表情慵懶地靠在椅子上，眯眼打量著前方那個噴出滾滾黑煙的火車頭，企圖看出“澳洲機關術”的某些秘密之時，一聲北方口音的響亮吆喝，卻打斷了他的思路。
“……賣飯啦！賣飯啦！泡麵飯糰八寶粥，還有花生糕餅水果糖和各色罐頭賣啦！”
伴隨著扯起嗓門的吆喝聲，一個留著短髮，穿著四個兜的藍色衣服的“貨郎”，推著一輛小車咕嚕咕嚕地從後面挪了過來，同時還有陣陣食物的香氣，引得徐家兄弟忍不住嚥了下口水。
再抬頭看到三等車廂裡的窮人們，也都各自從包袱籮筐裡拿出大餅、紅薯幹之類的粗糙乾糧，甩開腮幫子大嚼起來，又看了看高懸頭頂的太陽，徐家兄弟才終於察覺到，如今已經到了晌午的飯點了。
於是，肚裡同樣起了饞蟲的徐霞客扭頭朝售貨小車望去，發現是來者一個長相普通的青年人，膚色黝黑，跟臨高的“歸化民”與“澳洲人”一樣，都留著還俗和尚一般的短髮，臉上乾乾淨淨，一點鬍鬚也沒有，穿著一身灰布對襟小褂，看上去有些窮酸，然而衣服倒是很整齊，渾身上下都透著乾淨利落的勁兒……
不過，看他在這裡執此賤役，估計也就是個剃頭易服的“假髡”吧……徐霞客如此想道。
——但事實上，這位在列車上推著小車賣零食的售貨員，其實卻是一位貨真價實的“真髡”……雖然他確實是跟其他若干北方流民一起千里迢迢來到此地，然後被臨高元老院塞進淨化營裡剃了頭的……
“……這位大叔，這是您要的兩大碗八寶粥！裝粥的碗還有筷子都送給你了！”
“……您要香菸？呃，抱歉，為了防止火災，這車上是禁菸的……”
“……誒？嫌這豆豉鯪魚罐頭太貴？沒法子啊，賣出來就是這個價，實在沒法再便宜了……”
李孟穿著一身藍色的中山裝，儘可能地擠出一絲僵硬的笑容，在列車上推著小車兜售各種食物和零嘴，然後從乘客手裡收取一張張臨高穿越者元老院發行的“臨時貨幣”——流通卷。
——李孟，這位在山東膠州因為販賣私鹽而被官軍追剿得家破人亡，只好客串流民投奔臨高“髡賊”，在碼頭扛大包換飯吃的前山東鹽梟，本時空最苦逼的人生敗犬組穿越者之一。
自從那一天看到解放軍的飛艇編隊跨越時空抵達臨高之後，吃夠了苦頭的李孟就忙不迭地表明瞭身份，又經過一番繁瑣的稽核和盤問，隨即便得到了重返現代世界的許可。
但問題是，雖然