屋頂和牆壁奮力噴水，儘量保證這躍動的烈焰不會蔓延到火場周圍的商鋪。
奇怪的是，對於此時火勢正猛的陳記布店，消防隊員們卻是視若無睹，連一根水管也沒往火苗上澆。
不過，著了火的那家布店的主人，倒是隱約猜出了這是為什麼——只見這位焦頭爛額的陳老闆，先是無限悔恨地哀嘆了一聲，隨即換上一副諂媚的嘴臉迎了上來，從袖子裡拿出一疊“澳洲官府”印製的流通卷，請消防隊的幾位“上官”笑納。但領頭的隊長卻連忙推脫：“……千萬別這樣，老闆，我們不收賄賂！”
然後，這位客串消防隊長的“髡賊稅官”，便換上一副公事公辦的表情，從口袋裡摸出一個黑皮的小本本當眾翻開，隨即故作擔心地說道，“……我說陳老闆啊，根據稅務部門的記錄，從防火稅開徵起到現在，足足六個月的時間，您都沒交過一毛錢的流通卷，如今這火都燒起來了，你打算怎麼辦？”
陳老闆一聽這話，覺得自己的布店似乎還有救，再也不敢吝嗇了，趕忙從袖子裡拿出更多的流通卷，請這位消防隊長笑納。這一回，那位剛正不阿的消防隊長倒是立馬收下了，但隨即卻嬉笑著說道：“……好啦，陳老闆果然是遵紀守法之人，你店裡這些布匹堆在路上的非法佔道罰款，我現在是收到了，待會兒幫你轉交給負責那一塊的人，順便給你補個證明收據，不必謝我，但這火你打算怎麼搞？
原本已是善財難捨的陳老闆，一聽這混賬話就怒了：這錢是給你交火稅的，你怎麼就當佔道費了呢？再說了，自己不過是把貨物在街上堆一會兒，怎麼也要交錢？這髡賊果然是粗鄙不文，沒有半點仁心……怎奈眼下形勢比人強，他也只得換上一副哭腔討饒道，“……諸位官爺，小的知道錯了！千錯萬錯都是小人的錯！可小人的店還在燒著呢！算我求求你了，諸位官爺，求求你們行行好，把我這小鋪子的火給救了吧！”
雖然這陳老闆說得聲聲泣血，無奈這這位客串消防隊長的髡賊稅官，似乎天生就是一副鐵石心腸——只聽得他長嘆一聲，不緊不慢地回答道，“……陳老闆啊！不是我們不救火，元老院的徵稅宗旨一向是取之於民、用之於民，既然收了錢，那麼就肯定是要辦事的——你看，我們不正在向周邊那些交了防火稅的商鋪噴水嗎？明明正在救著呢！只是你從開業到現在都沒過交一毛錢的防火稅，我們實在是不好救啊！如果眼下救了你的店，以後大家都有樣學樣，平時賴賬不交，事到臨頭才哭著來求人，我上哪兒收稅去啊？”
聽到對方已經把話說得那麼明白，陳老闆也懶得辯了，“……說吧！多少流通卷。本老爺這回認栽了！”
誰知對方似乎是鐵了心的要見死不救，只是繼續朝他打哈哈：“……哎呀，這個具體該收多少稅，我又不是實際負責經辦的人，一時間哪裡說得清楚？要不這樣吧，陳老闆，你現在抓緊時間，趕快跑到稅務部門去，把欠稅和滯納金都交上，然後開一張證明過來。只要有了完稅的證明，我鐵定幫你救火！”
這種毫無誠意的官場套話，一下子就把可憐的陳老闆給說蒙了——這算是什麼餿主意啊？現在跑過去排隊蓋章繳完稅，再拿著證明條子跑回來？這麼長時間磨蹭下來，他的店肯定早就燒成一堆灰了！
突然之間，這位自恃家族裡出過幾個秀才，待人頗為倨傲的陳老闆，終於雙腿一軟，朝著他一貫看不起的小吏跪下來，連連磕頭，把腦袋在水泥路面上磕得咚咚響，“……求求你了！官爺，救救小的一條狗命吧！這鋪子不是我一個人的，還有族裡許多老人參股的本錢。如今燒了個精光，我就是賠上命也不夠啊！”
“……哼，真是不見棺材不掉淚啊！陳老闆，過去咱們讓你交防火稅的時候，你可是一毛不拔，不但躲得比老鼠還靈活，甚至還煽動夥計耍潑抗稅！現在倒知道要來求我了？告訴你，晚啦！”
消防隊長悠然地站在熊熊烈火前方，輕蔑地看著痛哭流涕的陳老闆，正想朝他吐一口痰，卻又突然想起了什麼，趕緊停下，“……咳咳，總之我就一句話，沒交防火稅的一律不給救火。你就好自為之吧！”
就這樣，博鋪港新開張不足一年的陳記布店，就這樣在火焰和濃煙之中被慢慢燒成灰燼，而一支全副武裝的消防隊卻在旁邊眼睜睜地看著，只是奮力地朝著火場四周澆水。以保證周邊的店鋪不會著火……
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一位剃了短髮、穿著套頭衫，打扮得好似“歸化民”的中年人，站在某處遠離火光的陰暗街角，遠遠看著這種經常在後世