就知道她已透過試用期。利奧走進來，端著一滿盤炒蛋和果汁。“別擔心，”她還沒開口，他就說，“我把那個該死的爐子關掉了。我這就把早餐端上樓，一個人安安靜靜地吃。”“說話當心一點。”卡羅琳說。他嘟囔一聲表示回答，踱步上樓。她停下手邊的工作，看著一隻紅雀駐足在窗外的紫丁香花叢中，然後翩然飛去。忽然之間，她幾乎哭了起來。她在這裡做什麼？她受到什麼驅使做出這個極端的決定，走上了這條不歸路？最重要的是：菲比將來會怎樣？幾分鐘之後，樓上再度傳來小號聲，門口有人按了兩次鈴，卡羅琳從圍欄裡抱起菲比。“她們來了。”她邊說邊用手腕擦擦眼睛。“練習的時間到了。”桑德拉站在前廊。卡羅琳一開門，她就急著擠進來，一隻手抱著蒂姆，另一隻手拖著一個大布袋。她是個高大、骨架結實、意志堅強的金髮女子，連招呼都沒打就坐到地毯中，把疊疊圈玩具倒出來擺成一堆。“對不起，我遲到了。”她說，“外面交通糟透了，你家離貫穿市區的大馬路這麼近，不會讓你抓狂嗎？我大概會被逼瘋的。好了，你瞧我找到了什麼？這些塑膠的疊疊圈玩具真棒，還有各種不同顏色，蒂姆好喜歡。”卡羅琳也坐到地上，桑德拉跟多羅一樣，不太像是那種會跟卡羅琳成為朋友的人。以前的卡羅琳絕不會結識這種人。她們在一個陰冷的一月天在圖書館碰面。當時，專家們的分析和悲觀的資料令卡羅琳不知所措，她絕望地用力合上書本。坐在離她兩張桌子的桑德拉抬起頭來。桑德拉桌上也堆了一堆書，那些書的書脊和封面看上去眼熟極了。噢，我太瞭解你的感受了。我氣得想砸窗子。然後她們聊了起來。剛開始有點小心，後來愈聊愈開心。桑德拉的兒子蒂姆快四歲了，也患有唐氏症。桑德拉先前並不知道。她注意到他發育得比另外三個小孩遲緩，但她以為遲緩就是遲緩，沒什麼其他原因。身為一個忙碌的母親，她只能期望蒂姆終究會跟她其他小孩一樣，即使多花點時間也無所謂。他到了兩才歲學會走路；三歲才會自己上廁所。醫生的診斷嚇壞了她的家人們。醫生建議最好把蒂姆送到療養中心，這話讓她氣得開始採取行動。卡羅琳專心傾聽，心情隨著每句話而大振。她們離開圖書館，一起喝杯咖啡。卡羅琳永遠忘不了那些時刻自己心中的激奮。那種感覺宛如從漫長、遲緩的夢中清醒過來。她們猜想，假設她們的孩子什麼都能做，結果將會如何？孩子們或許做得比較慢，或許不會照著書本來，但如果她們乾脆拋開那些僵硬的觀點、曲線圖和成長圖表呢？如果她們抱著希望，但不設定時限呢？這樣做有何壞處？何不試試看？對啊，何不試試看？她們開始在利奧家或是桑德拉的家裡聚會。
一九六五年（9）
桑德拉家裡還有三個年紀較大，喧鬧不休的男孩。她們購買書籍玩具，多方研究探聽，再加上兩人的經驗：卡羅琳是個護士，桑德拉是個老師，而且是四個小孩的媽。很多時候她們只是憑著普通常識。如果菲比想學會翻身，她們就把一個顏色鮮豔的球放在她拿不到的地方；如果蒂姆想練習協調能力，她們就給他一把鈍剪刀和彩紙，讓他剪紙。雖然進度遲緩，有時難以察覺，但對卡羅琳而言，這些時刻已成為她唯一的希望。“你今天看起來好累。”桑德拉說。卡羅琳點點頭。“菲比昨晚哮吼。老實說，我不知道她能支撐多久。蒂姆的耳朵還好嗎？”“我喜歡那位新醫生。”桑德拉說著放鬆坐姿。她的手指修長結實。她朝著蒂姆微笑，遞給他一個黃色的杯子。“他似乎頗有同情心，而不只是想打發我們。但診斷結果不太好，蒂姆喪失了一些聽覺。可能因為如此，所以語言才發展得這麼慢。來，甜心，”她邊說、邊拍拍他放下的杯子，“表演給卡羅琳小姐和菲比看看。”蒂姆對此不感興趣。地毯的絨毛引起了他的注意，雙手一遍又一遍地撫摸，感到驚奇而愉快。但桑德拉堅持、沉著、毫不放棄，最後他終於撿起黃杯子，把它緊貼在臉頰邊一會，然後放在地上，又動手把其他杯皿堆成一座塔。接下來的兩小時，兩人跟孩子玩，邊玩邊聊。桑德拉對每一件事都相當主觀，而且勇於表達己見。卡羅琳真喜歡坐在客廳裡跟這個聰明、勇敢的女人交換身為人母的體己話。這些日子以來，卡羅琳經常渴望自己的母親就在身邊。她好希望能打電話請教母親，或是過去坐坐，看看母親抱著菲比。但母親過世已將近十年。卡羅琳的成長過程中，她母親可曾感受到這種感情與挫折？一定有的。卡羅琳對自己的童年忽然有了不同的領悟。母親總是擔心小兒麻痺症，雖然方式古怪，但那是母親對她的愛。父親辛勤工作，晚上仔細計算家裡的財務狀況，那也是愛。她已失去了母親，但她有桑德拉。