，《隋書·地理志》說：瘠多沃少。這一帶的風俗，《寰宇記》上說：剛強，多豪傑，矜功名。《晉問》上說：有溫恭克讓之德，故其人至於今善讓。
讓，當然包含有忍讓之義。平民百姓如不忍讓。少不了大鍋臨頭。這一帶的人，過慣了逆來順受的日子。柴瑞自不例外，忍氣吞聲地說：“大爺要酒，寒舍自當奉上。
只是，菜餚……”
“下酒菜不想給麼？”李雁翻著暴眼搶著問，神色獰惡。
“小的天膽也不敢不給，只是……舍下這兩年收成欠佳，沒有餘糧喂家禽牲口，因此只有些鹹菜瓜豆等物……”
李雁倏然站起，怒吼道：“放你的狗屁！你這不是存心和太爺嚕嗦麼？你說，要是太爺找到你家裡有牲口，你得小心皮肉。”
說完，向裡便闖。
柴瑞吃了一驚，伸手虛攔，正色道：“且慢！你我素昧平生，閣下豈可亂間內宅？”
李雁怪跟一翻，戟指怒吼道：“狗東西你聽了。太爺從京師來，奉命辦案，沿途飲宿，皆由當地的官民供奉。別說是你，平陽府大人的內院，太爺同樣可以進出，你給我滾開。”
柴瑞臉色一變，不悅地說：“小可不管你們從何處來，府大人的內院閣下可以進出，柴某的內宅卻不許外人亂闖。”
李雁勃然大怒，厲聲道：“閣下，你想死不成？”
“不許外人亂闖內室，罪不至死。”柴瑞沉著地說。
“那麼你大概想抄家滅族了。”
“柴某奉公守法，按期完糧納稅，閣下不必出言恫嚇。”
“太爺認為你是江樣大盜。”
“附近三縣之地、沒有人不知柴某是一介貧農，耕讀傳家，三代名士。”
“三縣的人保證你的清白，不如李某一句坑你的話有份量。哼！你知道大爺的身份麼？”
“閣下的身份與我無關，不必大言唬人。”
梁雄桀桀笑，插口出“咱們不是嚇你，你總該所說過滅門今尹。太爺們來自大學士府，不比令尹強？”
大學士府，是大奸巨孽嚴嵩。柴瑞大吃一驚，臉色大變，氣為之奪。
李雁接著冷笑道：“你這廝好大的狗膽，等會兒太爺再跟你算帳，讓路。”
柴瑞深深吸入一口氣，牙關緊咬，無可奈何地讓開。
李雁舉步便走，向內堂闖。
小娃娃一直在旁怒目而現，一雙手不住伸屈，目中似要噴出火來，這時忍無可忍，急叫道：“爹，怎可……”
“孩子，不許多說，回房讀書去。”柴瑞急叫，轉身跟著李雁進入內堂。
梁雄早看到了小娃娃的神情，攔住怒氣滿臉的小娃娃，怪笑道：“小狗才，你不服氣是不是——
小娃娃站住了，怒目而視，不加回答。
梁雄怒不可遏，突然一耳光抽出。
小娃娃本想躲閃，不知怎地卻又忍住了，“叭”一聲暴響，捱了一耳光，被打得連退三四步。
“你給大爺放乖些，不然太爺打你個半死。”梁雄陰森森地說，惡意地陰陰一笑。
小娃娃不住揉動著被打處，仍然倔強地怒目而視。
李雁直趨內堂，內堂只有一個臉色樣和的中年女人，正坐在紡車旁，專心地紡紗，見有陌生人闖入，放下手中活計站起，神色平靜地退在一旁。內堂與大廳，只隔了一座窄小的穿堂，廳中的動靜內堂聽得真切，因此她不需詢問，便已知道所發生的事了。
內堂後是廚間，鍋上正煮著小米粥，一看便知主人相當清苦。
李雁氣虎虎地闖人，一陣子亂翻，感到萬分失望。食櫥中全是些菜蔬，和窖藏過的瓜果。
柴瑞見李雁肆意糟蹋傢俱，心中大痛，但卻不敢阻止，無可奈何地說：“連年荒歉，兵荒馬亂，不但寒舍一家，全鎮的人，皆已三月不知肉味了。山野禽獸幾盡，求一野兔亦不可得見！”
李雁惱羞成怒，猛地一抖手，整座食櫥應手而倒。
柴瑞大驚，急步槍進伸手急扶。
李雁一不做二不休，馬鞭突發嘯鳴，“叭”一聲暴響，抽在柴端的肩背上。
柴瑞忍痛挨鞭，依然搶近，伸手扶住了倒下的食櫥，櫥中的食器發出一陣暴響。
李雁怒火上衝，一聲大喝，一腳疾飛，“噗”一聲踢在柴瑞的腰脊上，力道奇重。
柴瑞驟不及防，而且這一腳力道如山，無法支援，連人帶櫃在轟然暴響聲中，倒下了。
李雁