除此之外，據可靠訊息說皇太后在逃亡途中下達了剿滅拳民的命令，已作鳥獸散的拳民極有可能演變成了窮兇極惡的匪民，寡不敵眾，雙拳難敵四掌，他在途中的人身安全也已失去了絕對的保障。他聽從了勸告，起初就那麼老老實實地呆在家裡調養身體。可是沒過多長時間，他又提出了要求。不過，他提出的要求卻已不是早日返回雍陽，而是要求弟弟陪他去長江邊上的外國租界走一走、看一看。
他們的身影出現在英國租界的時候，皇太后和光緒皇帝逃入西安的訊息已經隱約可聞了。這是一個晴朗的早晨，初冬的陽光照耀著充滿異國情調的建築，一切都顯得祥和和平靜。走到揚子街上，一個外國人和他們擦肩而過的時候，宗雪竹只覺得這個人似曾相識，卻沒有馬上意識到這個人是羅西尼神父。反倒是羅西尼神父率先認出了他。
“這不是雪竹先生嗎？”羅西尼神父大張著眼睛說，“果然是雪竹先生！你怎麼到了這裡？這可是有緣千里來相會呀！”
對這一出乎意料的邂逅，宗雪竹儘管也感到十分驚訝，但他臉上的驚訝之色轉瞬即逝，取而代之的居然是抑制不住的興奮和喜悅，似乎此時此刻與一個熟識的洋人不期而遇，是他盼望已久的事情。可是，當羅西尼神父告訴他，上海基督教聯合會準備召開一個特殊的會議，作為天主教的傳教士，羅西尼神父便是應邀前往上海參加這個特殊會議的代表時，掛在他臉上的興奮和喜悅就立刻無影無蹤了。不僅如此，他還似乎被這個所謂的特殊會議扼住了喉嚨、揪住了心，許久沒有說話。
“大哥怎麼了？”宗雪巖又害怕了。“若是身體不適，咱就回家吧。”
宗雪竹沒有理會弟弟，一雙咄咄逼人的眼睛緊緊盯著羅西尼神父那雙綠色的眼睛，似乎要從這雙綠眼睛的背後發現一樁不可告人的秘密。
“毫無疑問，”宗雪竹終於說，“那將是一個商討如何瓜分我族的會議。”
羅西尼神父大吃一驚。他萬萬沒想到宗雪竹居然具有如此敏銳的洞察力，結果也是許久沒有說話。
“我所言不實嗎，羅神父？”
“雪竹先生言過其實了。至少我本人絕無此意。我將努力說服倍受貴國亂民傷害的同仁，請他們放棄瓜分貴國的念頭。因為貴國的統一完整，不僅有利於貴國的國計民生，同時也有利於世界的安寧。這也是上帝的旨意。”
“這可不是上帝的旨意，這是因為我族不可瓜分。亂民也好，義民也罷，一旦面臨國難，必將同仇敵愾，誓死禦敵。”
“假如貴國被強行瓜分，那又會怎麼樣呢？”
“那是死路，企圖瓜分我族的人自尋了一條死路！”
“雪竹先生說的是戰爭？不、不； 上帝不會讓偌大的一個古國發生那樣的悲劇，儘管上帝迫不得已的時候也會選擇戰爭。”
“迫不得已？上帝不容拒絕，就把戰爭視作萬靈之藥，所以迫不得已才選擇戰爭的，只能是在自家門口拒絕上帝的我族百姓。”
“可是，雪竹先生，貴國的亂民不但拒絕了上帝，他們實際上還拒絕了科學。”
宗雪竹愣住的時候，不知道如何作答，臉上露出茫然的神情。
“科學？羅神父說的是分科之學、康有為先生津津樂道的分科之學嗎？”
羅西尼神父已經沒有時間跟雪竹繼續交談下去了，因為停泊在碼頭的客輪已經鳴響了汽笛，就要啟航駛往上海了。拎著皮箱離開揚子街之前，他突然滿懷深情地提到了雍陽，而且又一次談到了他關於一座城市的預言。
“不管怎樣，雍陽將會出現一座城市。那不是貴國傳統意義上的城市，那樣的城市越多，貴國就越趨於富強。那是貴國東山再起的唯一出路。”
在宗雪巖看來，大哥和一個熟識的外國神父邂逅原來並不是一件壞事，大哥藉機吐一吐胸中的惡氣之後，心裡至少會好受一些。但他沒想到，就像一個踽踽獨行的夜行者終於看到了一線曙光，大哥突然激動起來，盯著羅西尼神父匆勿忙忙的背影喃喃自語，不知他說些什麼。直到大哥平靜下來，宗雪巖才聽到了一個親切的字眼。
“該回雍陽了！該回家了！” txt小說上傳分享
第四章（3）
宗雪竹收拾行囊準備第二天就離開漢口時，範嘉言的身影終於出現在漢口的街市上。他從六渡橋路過時，和一個族人不期而遇。這個族人出生在漢口，名叫範鄂生，是一個經營瓷器的商人。雖是同宗同族，但他和範鄂生卻並不熟識，只在範鄂生回鄉探親的時候見過範鄂生幾