面，知道在範氏族人中流傳已久的關於一個族人一家三代坐賈漢口苦心經營終成鉅商的故事並非虛構。範鄂生告訴他，八國聯軍攻佔北京之前，懷藥就無人問津了，如今大概只有囤積起來，待行情好轉起來之後，伺機而售才會有利可圖。可是，他已在京畿地區蒙受了巨大損失，假如再把目前唯一一批可以供他馬上週轉的懷藥囤積起來待機而售，那麼用不了多長時間，他就會坐吃山空。他沒有聽從範鄂生，徑直來到萬家碼頭，打算把自己存在榮和記貨棧裡的懷藥就地賤賣。發現懷藥已經無影無蹤，他又馬上來到黃陂街，在榮和記布莊裡見到了宗雪巖。一看見他，宗雪巖吃了一驚，因為他蓬頭垢面，活像一隻從土堆裡鑽出來的刺蝟。
“嘉言兄怎麼成了這個樣子？遭匪民打劫啦！？”
“比遭劫還慘！”他哭喪著臉說，“從北京到雍陽，再從雍陽到漢口，不到四個月的時間，就叫我一鼓作氣跑了半個中國。說說看，我慘還是不慘？”
“連嘉言兄這樣日行百里的鐵腳板都說慘，那就一定很慘。”
當他得知他那一批懷藥早在一個月前就被宗雪巖批發給了廣東商人，讓他獲利不菲，高興得差點掉淚。宗雪巖接著又告訴他，大哥明天一早就要回家了，已從酒樓預定到家裡的一桌酒宴是今天晚上特意為大哥送行的，並