人有這麼刻薄？”
張佩綸也笑著回答：“從龍之士多有，何多我一個半老頭子？我們，早就過時啦……”
兩人隨口閒聊，都故意避開北地那裡的訊息，誰都知道，那裡每時每都在死人，而只有一個譚嗣同，在咬牙苦苦支撐！
徐一凡隨手拿起張佩綸記下的歸文電目錄，一邊翻看一邊笑：“要說老中堂還真是……薑還是老的辣！這些地方督撫的心思，都給他摸熟了……”
他的話音戛然而止，放下簿子，定定地看著張佩綸：“……萬里的這些文電我怎沒有看到？”
這個時候，徐一凡火不打一處來，他往北地派了兩個主持的人。盛宣懷是很賣力，可是也滑頭，只是將情報綜合一下全發過來，半點自己的看法都沒有。而楚萬里的判斷能力，還有觀察能力，都是他很倚重的……甚至潛意識，他還想聽到楚萬里說一些與眾不同的東西！張佩綸竟然這麼大的膽子，將楚萬里這幾天發來的文電全部隱瞞了下來！
隱瞞也就罷了，還大剌剌的錄在隨手檔目錄裡頭，真以為他徐一凡不識字兒？真以為你幼樵能在老子面前一手遮天？
這些日子鬱積在心頭的一股邪火正是無處發洩的時候，他看著張佩綸的目光就更加的森冷！
徐一凡已經是權傾天下的人物，上次安徽巡撫鄧華熙來拜，差點就要行三跪九叩的禮，他是被天下已經許之為就要掌握這座江山的不二人選，雖然看起來還是如往常一般架子不大，可是人們在他面前卻是比以前更加的戰戰兢兢，威權之氣，已經是自然而然。
這兩道冰冷的目光投過來，是個人都會膽寒！
張佩綸卻毫不畏懼地迎著徐一凡的目光：“大帥，卑職記得，關於北地之事，策略已定？”
徐一凡仍然看著他，淡淡地道：“那又如何？”
張佩綸緩緩站了起：“……大政已定，那麼卑職作為掌書記，只要在不違大帥指示範圍之內為何不能處理這些文電？為何不能隨手就將大帥決定的方略回報給楚大人就行了？這些東西，在往來文電記錄上添上一筆就可以，卑職何錯之有？大帥可以看看旁邊註腳，卑職覆電，就是讓他們鎮靜處之，繼續探查北地訊息……這有何錯？”
徐一凡平了平自己氣兒：“幼樵，我不是找你吵架……你處斷也可說沒錯，但是萬里的文電，總是先要給我看看才是！”
“我只是擔心楚大人的文電，會亂大帥之心！”
張佩綸回答的又急又快，昂著頭，半點也不退讓。
徐一凡猛地抬起手狠狠指著張佩綸的鼻子，卻一話也說不出來。
兩人的動作定格在那裡，半晌之後徐一凡才放下胳膊，整整身上軍便服：“我心如鐵，誰可亂之？萬里前面的文電，就這樣吧，如果再有文電過來，你第一時間就要給我看！”
“卑職敢不從命？”張佩綸回答的嗓門兒依舊很大，徐一凡轉頭狠狠地瞪了他一眼，大步的就走出門外。
張佩綸依然昂著脖子站在那裡，這個時候，他才感到背心的一絲冷汗滑落下來，如果真是惺惺作態的話，那未免也太逼真的一些？徐一凡……不會真的這麼心軟吧……要不然他也走不到今天！
良久良久，張佩綸才搖頭苦笑，自己所做的，到底是對是錯啊？
臨時充作會客室的小營房當中，賓主不過四人，對坐其中，互相看著，都覺得有很多話要說，卻沒有人開這個口。延慶標的營房本來就簡陋，這次來客更是秘密而來，閒雜人等少一個人知道是一個，所以這個小屋當中，除了桌椅，連清茶都沒有一杯。
來人正是韓老掌櫃和章渝。老頭子穿的厚厚的，一副老態龍鍾的樣子，坐在那裡偶爾咳嗽兩聲，身子一抖一抖，彷彿隨時都能倒下來一樣。章渝還是老樣子，一臉陰沉，手規規矩矩的放在膝蓋上頭，彷彿這種場合能讓他入座，已經讓他覺得份外的不自在了。
在他們對面，就是袁世凱和楚萬里，袁世凱目光炯炯，但是強自按捺住情緒，抬頭打量天花板。楚萬里歪在椅子裡，對來人左看看右看看上看看下看看，好像非得從兩個傢伙身上研究出什麼點兒東西出來似的。
韓老掌櫃又輕輕咳了一聲，楚萬里卻發出了一聲嘆息：“老爺子，你這是何苦來？”
老頭子一笑，避開了他的眼神。
楚萬里開了口，袁世凱也揣摩著分寸，說了一句不鹹不淡的問候話語：“老爺子一路辛苦，來這裡，怕不容易吧？”
韓中平笑笑：“……老頭子久在北地，人熟地熟，盛杏