不過，《十六國春秋》裡面“慕容評大不平”這話的可信度卻很高。慕容評接替慕容恪掌權，以太傅身份統管燕國朝政，大小事由他一把抓。悅綰查戶籍卻沒有透過他而去請示皇帝慕容暐，這不僅是對他不尊重，更重要的可能是悅綰顯然有意繞開他。那查出的二十多萬戶口中，有不少恐怕是涉及他慕容評涉及他親屬部下的：這肯定使慕容評火冒三丈，慕容評是“舉朝怨怒”的總代表，說他“大不平”極其準確。
慕容評認為，咱當官辦公務吃皇糧的老爺們打天下坐天下勞苦功高，本就是人上人，多撈多得，相當地合理，要不，咱何苦當官？誰叫你悅綰無事幹擾！
正因為這樣，悅綰單打獨鬥，帶病工作，沒有看到主政的慕容評有任何支援，悅綰死去也沒有見他有什麼特別表示。
這一切說明，慕容評他貪，他護貪，嫉恨反貪。對於貪，慕容評他心安理得。
主政者不倡廉卻護貪，不肯反貪，那還有什麼說的，滿朝就大貪小貪，無官不貪，貪得一塌糊塗。
史書上說燕國當時一切政務靠賄賂搞成，官員不是按才能推舉，群眾對政府切齒痛恨（政以賄成，官非才舉，群下切齒）：這是貪的結果。
統一北國 二五
東晉十六國時期不會有衛星遙感，更沒有國際網路互聯，而且，慕容評有時還遮遮掩掩，努力維持燕國的大國風範，但是燕國境外的人還是很快知道了燕國貪汙成風，政治混亂。這並不是靠什麼“天眼通”“地眼通”超人手段，而是因為各國之間總有人員往來，政府部門還要派使者派間諜打探訊息。燕國的局面迅速招致了外部入侵。
首先動手的是東晉大將桓溫，他感到這是一個滅亡燕國的好機會。他要抓住這機會，大舉北伐。
他有個重要幕僚郗超，建議他或者迅速率兵直搗鄴城，或者屯兵黃河邊逐步安排好糧運軍需，等一切準備好再發起進攻。這兩種策略桓溫都沒有采用，因為他認為第一種策略雖說可能速勝，冒險性卻太大；第二種策略則給了燕軍太長的準備時間，對自己的進攻不利。他採用第三種策略，郗超所批評的“連軍北上”策略。也就是大軍向北推進，能走水路走水路，不能走水路走旱路，打算用強勢的兵力不斷攻擊取勝，迫使燕軍屈服。
這就出現了本書第二捲開頭所說的情況：晉軍連連勝利，燕軍節節失敗。慕容評無計可施，慕容暐哀哭祖靈。
“陛下，萬不得已，您提的到龍城去其實是一個可行方案。到那邊我們同樣可以過好。”身體已經發胖的慕容評小聲對傷心的慕容暐說。
“叔父，我也這麼想，只是很捨不得鄴城，也不知朝臣是不是同意……”慕容暐說，他的眼眶周圍還有淚痕。
“陛下請寬心，臣願領兵出戰，相信能擊敗桓溫。”慕容垂站在在亂紛紛湧進來安慰慕容暐的臣僚中說。
他的周圍投來了差異極大的各色眼光，有驚喜的，有懷疑的。慕容評的眼光則是反感。
“失敗了怎麼辦？”慕容評說。
“桓溫現在只是到了枋頭，離鄴城還遠。如果我失敗，再去龍城也不遲。”慕容垂回答。
這話堅定了慕容暐的心志。“那就按您說的做試試吧！”他點了下頭。
和慕容評一樣，慕容暐本不想用慕容垂，現在情況特殊，可說是病急亂投醫，他決定讓慕容垂以徵南大都督身份替下慕容臧，率領另一個主戰的人物慕容德等一共五萬人去抗擊桓溫。
慕容垂看出桓溫的進軍路線存在很大弊端。因為那“連軍北上”的做法戰線拖得很長，後勤補給困難，只要切斷糧道，晉軍就會喪失戰鬥力。同時，那進軍的方向偏向一邊，不是攻鄴城，而是佔枋頭，那是一種進展遲緩的進軍路線。慕容垂分析，桓溫的戰略意圖是不做強攻卻壓迫膽小的燕皇和慕容評逃跑或投降。
作出了這個分析，慕容垂便選派他的主要助手慕容德和其他幾位將領率重軍駐守石門（今河南滎陽縣北），阻止桓溫從這裡搞水運的可能，又派人火速切斷他現有的運糧陸路。
慕容垂的這一招立刻產生效力，晉軍戰鬥力快速降低。當桓溫讓一個名叫段思的燕國歸降者做嚮導攻擊前進時，遭遇了燕國勇將悉羅騰的堅決阻擊，晉軍嚮導段思被燕軍活捉。
桓溫派出後趙降將李述去巡撫舊地，悉羅騰又派人將李述斬殺了。
桓溫北伐之初，對手是慕容評和慕容暐，現在對手換成了慕容垂，形勢完全變了。糧道被切斷，幾次出擊失利，還聽說秦國已經派出援