和造船等本國工業的手段。要不然，廉價的進口商品就會摧毀這些工業。對李斯特來說，國家必須發展民族工業，才能提高就業、穩定價格以及發展新的製造業和農業技術。①
在亞當？斯密看來，每個人傾向於追求自己的私人利益，並由此促進了所有人的利益。國家干預市場和關心本國人民的福利是錯誤的。他的“自由放任”經濟學理論把保護主義視為愚蠢的做法：只要可能，個人就應該能夠購買最便宜的產品，這將給國家帶來繁榮和財富。①
在李斯特看來，財富不僅僅是所佔有的財富，更是生產力。如果一個人的消費超出了他的產出，那麼他就是窮人。因此，創造財富的能力比財富本身更為重要，並且這對一個國家來說尤為正確。他把人力資本當作生產力中最重要的因素：人的創造性將會使一個國家更富裕、更強大和更繁榮。這個最重要的財富因素“從簡單的交換價值來看是無法解釋的”。①
由於大英帝國的自由貿易霸權，英國成為一個商業國家，它的工業缺乏技術上的投資。在最受尊重的英國作家約瑟夫？凱（Joseph Kay）看來，在英國這個亞當？斯密和自由貿易的大地上，“貴族比世界其他國家都更富有和強大；與歐洲其他國家的窮人相比，英國的窮人受到的壓迫更多，更加貧困，數量更加龐大，無神論傾向更加強烈，並且所受的教育也更加可憐”。①另一方面，在李斯特�