問題”和“三個關鍵問題”，不帶任何成見，開始全新的研究。所謂三個基本問題，就是《紅樓夢》的作者（書中那個深自懺悔的“我”）、女兒（書中那些鶯鶯燕燕的姐妹們）和大觀園（書中那座美侖美奐的園林）的原型問題。所謂三大關鍵問題，就是書中究竟有沒有反滿思想？五個“題名者”是否實有其人？該書創作傳抄同曹雪芹究竟是什麼關係？
這些問題時刻困擾著我，使我臥不安寢，食不甘味。一個偶然的機會，我在備課明清文學史時，把《長生殿》和《桃花扇》找來重讀。細讀慢品之下，突然產生一個想法：《長生殿》與《紅樓夢》雖然題材和體裁不同，但作品的主題思想、故事結構、人物性格、神化系統、悲劇結局都是那麼的相似！這是為什麼？只有兩種可能，或者是後者刻意模仿，或者作者根本就是一個人。為此，我下了很大功夫，專題研究《長生殿》作者洪昇的生平。研究之下，我發現，洪昇出生在一個“百年望族”家庭，由於改朝換代的原因，造成家族沒落；又由於家庭內部的矛盾，造成“子孫流散”的悲劇，最終“落一片白茫茫大地真乾淨”！洪昇年輕時，生活優裕，受教育良好，紈絝作派又養成了“情種”性格；中年時洪昇夫妻從家庭出走後，後半生在北京過著極端貧困潦倒的生活，但傲岸瀟灑如故。又由於在“國喪”期間尋歡作樂，被朝廷革去國子監生資格，徹底斷送了仕途道路。這一切，同《紅樓夢》開篇“作者自雲”交代的作者創作此書的思想基礎完全相同。根據以上考據分析，我寫出了第一篇論文《懷金悼玉訴情種，寂寥傷懷話石頭》。這是我研究《紅樓夢》的第一步，也是基礎的一步。這一步另闢蹊徑，在“曹家店”之外找到了《紅樓夢》的真正作者，解開了《紅樓夢》研究第一個基本問題。
其後，我集中精力，轉入對《紅樓夢》書中“金陵十二釵”原型的考證。開始，我一直認為，洪昇的那個為丈夫幾乎還了一輩子眼淚的妻子黃蕙，和洪昇的兩個青年早逝的聰明美麗的妹妹，就是書中十二釵的原型。但研究越深入，越感到難以自圓其說，書中那麼多活靈活現的姐妹，如果只有三個生活原型，任何作家都很難創作出來一個號稱“十二釵”的女性群體，即使運用什麼“分身法”勉強寫出，也不會像《紅樓夢》書中描寫的那樣活靈活現！為此，我特意翻閱了各種涉及清初歷史的杭州史志，終於找到了“十二釵”的全部原型——“蕉園詩社”的“前五子”和“後七子”——洪昇的十二個才女姐妹！這些女兒，曾結成中國歷史上第一個真正意義上的女子詩社，她們為自己取過詩人的別號，出版過個人詩集，確實是一群才氣縱橫的女兒。她們的命運又同屬於“千紅一哭，萬豔同悲”，不是青年早逝，就是痛苦終生，與《紅樓夢》“薄命司”中的“十二釵”命運完全吻合！在此基礎上，我寫出了論文《大觀園詩社和蕉園詩社》，在社會上引起了強烈的反響。這是我研究《紅樓夢》邁出的第二步，也是關鍵的一步！這一步破解了正統紅學百年來百思不得其解的曹雪芹身邊無姐妹原型的困惑，基本解決了《紅樓夢》研究的第二個基本問題。
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土默熱紅學研究自述（2）
其後，我的研究重點開始轉入對《紅樓夢》大觀園原型的考證。大觀園在《紅樓夢》書中，既像天堂一般美麗，也確實是寶玉與姐妹們一群青年男女心中的天堂，任何作者憑空杜撰都是不可能寫出來的。如果洪昇是《紅樓夢》的作者，“蕉園姐妹”是紅樓女兒的原型，大觀園必然是洪昇與姐妹們兒時共同的故園。帶著這個推論，我先後五次南下杭州，專程考察洪昇的故鄉——杭州著名的溼地公園西溪。結果完全證實了我的推論：洪昇的故園洪園就是《紅樓夢》書中怡紅院原型，洪昇老朋友高士奇接待康熙南巡的“竹窗”就是瀟湘館的原型，“蕉園姐妹”柴靜儀的“柴門”就是稻香村的原型，千年以來鮮花香草遍地的“花塢”就是蘅蕪苑的原型，蘆花如雪的“蘆雪庵”就是秋雪庵的原型，如此等等，《紅樓夢》大觀園中所描寫的全部景點，在洪的故鄉西溪都找到了恰當而決不牽強的原型！在此基礎上，我繪製了“大觀園原型示意圖”，撰寫了《大觀園導遊圖》等論文，引起石破天驚般的強烈反響。這是我研究《紅樓夢》邁出的第三步，也是決定性的一步！這一步推翻了以往紅學界對大觀園原型的種種附會，基本上解決了《紅樓夢》研究的第三個基本問題。
《紅樓夢》研究三個基本問題的破解不是孤立的，而是形成了三位一體、互相支援驗證的完整體系：大觀園是作者兒時的“天堂”，姐妹們是作者青