這是希特勒時代留下的高速公路，平均時速可以開到100千米，我們現在的時速有110千米。”
駕駛座上的市田派駐員說明著。可能是因為道路很寬，而且其他車子的行進速度也很快，坐在車裡並不會感受到飛快的速度。財前坐在迎風疾馳的車中，望向窗外。遠處深綠色的丘陵重巒疊嶂，廣闊的田野上，麥子已染上一層金黃，農舍的紅褐屋頂和白牆，成了金黃色田野中的最佳點綴。財前欣賞著眼前這幅初次看到的國外農村風景。
“蘆川，你在德國住得慣嗎？”他轉頭問一旁的蘆川。
“好得沒話說。這裡不像在日本那樣得整天忙於應付雜務，可以專心學習。而且，德國人對醫生的印象也和日本大相徑庭。在啤酒屋喝酒時，如果有人問你從事哪一行，當你回答是醫生時，他們會一改之前和你拍肩閒聊、像哥兒們一樣的態度，立刻表現出莫大的尊敬。如果你是教授的話，那更是不得了了，對方無論在用字遣詞或是態度上，甚至連說話的聲音也明顯不同。一般人對醫生的認知是既嚴肅又崇高，完全超乎日本人想像，而你也可以切身感受到醫生在行醫時具有的崇高使命感。”
“使命感……原來如此。但醫生的使命感必須建立在經濟、社會保障的基礎上，在日本，即使是原本應該致力於研究的大學醫院教授，在看診時也不得不受制於醫療保險制度的規定，開業醫生更是根據1點10元的保險點數在看診，在這種情況下，怎麼可能會有崇高的使命感？”
財前停頓了一下，又問道：“德國和日本的學術研討會有什麼不同？”
“在您面前真有些難以啟齒……在日本，要在學術發表會上發表論文，可以說是根據大學研究室內的資歷來決定的，而且只有和研究室教授研究內容相關的論文才有機會發表，認真說起來，這並不是從學問的角度考量，而是一種論資排輩的分配。但在德國，學術�