地注視著財前。
“金井副教授幫我進行透視，判斷是胃體到胃角的潰瘍，建議手術切除。但是，為了預防萬一，我想請你幫我照胃鏡。很抱歉這麼晚才來打擾你，因為我不想引人注目，希望你能瞭解。”
財前的來訪方式讓裡見覺得有點不妥，不過他還是表示：“那咱們去樓下的內視鏡室吧。現在所有的人應該都下班了，沒有任何人。”
。。
遲來的公正（4）
裡見領著財前來到樓下的診察室。他吩咐財前脫去上衣，躺在診療床上，然後進行咽喉部的區域性麻醉。
財前自動地向左側躺， 檢查完畢後，裡見輕輕抬起財前下巴，在口腔中慢慢插入12毫米口徑的攝影管。一般患者照胃鏡時，胃鏡通常會卡在食道入口處，不易吞下，但是財前卻一舉大力嚥下。當攝影機前端抵達賁門時，裡見點亮前端的燈，開始謹慎觀察胃內，在從胃體伸進胃角時，裡見不禁愕然：看來，腫瘤惡化得十分嚴重了。裡見不自覺地設法掩飾驚慌的神色，然後按下拍攝鈕。
“裡見，狀況如何？”財前抬起上半身，等著裡見回答。
裡見佯裝出一副若無其事的模樣：“看起來是胃角的潰瘍，潰瘍狀況頗為嚴重，最好立刻住院，進行手術切除。”
懷疑自己可能罹患癌症的財前這才放下心來：“原來如此。你說得這麼肯定，我就放心了。並非我不相信我們研究室的副教授，而是最近老覺得自己有些胃癌的症狀，不免疑神疑鬼的。”
“很好。應該是請第二外科的今津教授執刀吧？”
“不，我不想請他執刀。我不僅無法相信他的執刀技術，再加上近來教授選舉、學術會議選舉的事，與他之間有些疙瘩。”他立刻堅決否定。
“那麼，請東教授執刀吧。”
“可是，他已經從本校附屬醫院退休……何況，我與東教授之間和今津教授一樣，不，甚至有更多過節，他應該不會答應吧。”
“可是，除了東教授之外，沒有你可信賴的人了。既然如此，還是拜託東教授吧。”
財前噤口不語。他雖然嘴上逞強，但心裡也認為請東教授執刀是最理想的。
裡見了解財前的心情：“如果你不方便出面，就由我來拜託東教授吧。”
“嗯，麻煩你了。”財前點頭表示感謝。然後，彷彿十分忌憚被人撞見一般，行色匆匆地快步穿過走廊，離開醫院。
裡見目送著財前，腦海裡放電影般想著，儘管財前有許多人性上的缺點，卻是一位擁有優秀技能的癌症專科醫生。諷刺的是，他竟錯失早期發現癌症的時機。想著想著，他不禁悲憤滿懷，為什麼財前沒能早期檢查，早期發現並治療？
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癌病房（1）
中央手術室的大門開啟，躺著財前的擔架床推了進來，大門又隨即關起。中央手術室內只限知曉財前罹患癌症的人在場，對內對外則嚴格執行封口令。
執刀者是東與三位助手以及麻醉醫師。在場觀摩的則是鵜飼醫學部長、放射科田沼教授、第二外科今津教授、麻醉科吉阪教授、財前又一，還有應財前及東的要求而到場的裡見。護士則只限護理長與副護理長二人在場。
財前從擔架床被移到手術檯上。麻醉科的教授與副教授測量血壓、脈搏、呼吸次數，開始準備麻醉。這時，穿著手術衣的東來到手術檯旁。財前微睜開眼，望向執刀者東教授，眨眼示意。東也默默地以眼神回應。麻醉科教授將主麻醉氣管放進財前口中。瞬間，財前再度睜開眼，看了眼手術室的時鐘，時鐘指向上午10點。
“財前君應該沒有察覺這是癌症手術吧？”東低聲地向鵜飼確認。
“我們用盡各種方法，嚴格執行封口令，所以請別擔心，沒問題的。”
鵜飼回答之後，東面向第一助手金井：“那麼，手術開始。”
他的語氣與3年前尚為現任教授時一模一樣，依舊穩重有力。東也以眼神向第二助手佃、第三助手安西示意，便站定位置。
無影燈的白光射向財前腹部後，又再度提高亮度。財前雖然消瘦不少，但是體魄依舊強健。手術檯上的財前，放下了一切世俗雜念，現在僅是一名等待手術治療的患者。他體魄壯健，操刀技術曾經凌駕恩師東之上，也曾用盡各種權謀計策奪得教授寶座。東凝視著財前的腹部，深深地吸了口氣，劃下第一刀。。切開淺紅色的面板組織後，三位弟子迅速放上開腹鉤。腹部臟器漸漸顯現，可看見肝臟了。頓時