，東倒吸了一大口氣，一旁的鵜飼與裡見等人的臉色也瞬間大變。
暗褐色滑溜光亮的肝臟上，點點散落著1元硬幣或10元硬幣大小的灰白色癌細胞——癌細胞已經從胃轉移到了肝臟。癌細胞一點一點地、像白癬般地緊緊附著在肝臟上，令人不寒而慄。財前曾經在同樣的手術房內、同樣的手術檯上，替上百人進行過癌症手術，並且成功治癒了無數患者，此刻，他卻橫躺在手術檯上，已經無可挽救了。
財前又一無法承受這一殘酷事實，高聲哀求道：“東教授！求求您，求求您，救救他吧！”
鵜飼也努力思索著搶救財前的方法：“如果進行膽囊與小腸的吻合手術，應該可以減緩往後的黃疸症狀吧？”他提出建議。
東搖搖頭：“如果連結膽囊與小腸，肝門仍舊會立刻阻塞，毫無意義。現在，惟有停止這場無意義的手術，儘量減少出血，預防體力衰減了。”
“那麼，使用抗癌劑試試看吧？”裡見口氣平穩地請求東，但東再度搖搖頭。
“以目前癌症的惡化狀況，貧血狀況十分嚴重，進行化學療法太危險了，行不通的。”
圍著手術檯的教授們，終於明白無計可施了。
“縫合。”東做出最後的決斷，命令道。金井副教授與3位弟子眼眶泛淚，顫抖著雙手，替財前縫合腹部。
縫合完成後，東瞧了一眼時鐘，從開腹到縫合僅花了30分鐘。手術室雖然燈光徹亮，眩目照人，但這一瞬間，在場的所有人都感覺到暗夜層層籠罩的晦暗。一個聲名遠播的癌症專科醫生，竟然不僅沒有注意到自己的胃癌症狀，他身患的癌症甚至還惡化到肝臟了。財前的死對一般患者所造成的震撼，將會多麼巨大而沉重！在剩餘的幾個月或幾日中，該如何好好活下去，這是身為癌症專科醫生的財前面臨的最後一道課題了。
“東教授，感謝您特地從校外前來主刀。”鵜飼以浪速大學醫學部長的身份，鄭重地向東表達謝意。
“不，財前君也是我的弟子，但是，竟然是這樣的結果……”東的語調十分沉痛。護理長幫他脫下手術衣，他突然想起，財前在手術前瞄了眼時鐘。
“金井君，時鐘！”
他命令金井道，金井一時無###意，但突然領悟，警覺地走到牆壁上的時鐘旁，將時針調快1個小時，時鐘顯示11點半。如果這是胃潰瘍手術，手術時間至少需要1個半小時。
沒過多久，財前睜開了眼，朦朧意識中，他首先望向時鐘。
“1個半小時啊……”
財前看到時鐘，喃喃自語著，彷彿放下了心，再度合上眼。
財前緩緩地睜開雙眼，彷彿在手術後的長長沉睡中已過了幾個世紀，他感到喉嚨一陣乾渴。
“水……”
他的聲音沙啞。妻子杏子將脫脂棉沾溼後，溼潤丈夫的嘴唇。手術之後須斷食3日，只能進行靜脈點滴注射，此時溼潤雙唇的水分沁入喉嚨，他覺得甘甜無比。
“身體覺得如何呢？”杏子探過身來問著。
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癌病房（2）
“感覺像是手術才剛剛結束……”他感到腹部的手術傷口與背部有著撕裂般的疼痛。
“再忍耐一些時日。再忍個一星期或10天，就可以出院回家靜養了。”
又一鼓勵著女婿，但財前總覺得奇怪，據說手術進行順利，但他卻覺得自己體能恢復得十分遲緩。而且儘管已經斷食了，卻仍有手術前的反胃現象。財前心中掠過一絲疑慮：“叫金井過來。”
杏子立刻聯絡醫局。財前的主治醫師金井副教授，1小時前才來探視過財前病況。他一走進病房，便問：“教授，有什麼異狀嗎？”
“不，沒什麼，只是想問問手術情況。”財前一開口，就會牽扯到手術傷口，表情因痛苦而微微扭曲。
金井的表情有些僵硬：“不愧是東教授，下刀謹慎小心，沒有什麼出血。潰瘍病變部分與Ｘ光片的診斷相同，雖然稍微嚴重一點，但是還是良性潰瘍，手術切除了預定的三分之二的胃部。”
“是嗎……那麼，我要看看切除的胃部……”
金井鎮靜地走出病房，聯絡佃講師與安西醫局長，三人一起前往第一外科的標本儲存室。
“他果然要求檢視切除胃部的標本。”金井說完，與佃、安西面面相覷，“他是不是察覺到什麼了呢？不過，幸好我們事先做好用來替換的切除胃部的標本了。”
金井走出標本儲存室，