時之間倒沒多嘴的說他不慈。
舒樂比她主子的身子倒強健很多，沒幾日就能下床，自請要在虞素床前伺候。東方止感念她的忠勇，直接下了道旨，將她從下僕提拔成了官身。
金雲綢帶著人過來喊冤，不料連皇上的面都沒見著，就被何呂擋在了門外。何呂不算是個只知道拜高踩低的內監，但皇上這些日子，日日侍奉在莊裕夫人床前，眼睛都熬紅了也不見說要休息，且慎刑司那邊現在是水潑不進的，聽說鞠大人如今就住在那裡面，將詔獄的刑具一應搬了過來不說，還挪了幾個閹人進來。鞠大人雖是個粗人，卻很會體察聖意，他摸不清皇上的意思，找人去問鞠大人，鞠大人也只讓人回了他兩個字；變天。
可不是要變天了，皇上連太后也不願意見，又將今年的節延到廿十，京官們都說皇上仁義，論理說，皇上日日守著個女人，又不顧孝道將太后拒之門外，這天下沒有不透風的牆，即使言官們忙活著過年，摺子也不會少。但到如今，竟半點聲氣都沒有。
事情到了這份上，即使沒有皇帝的吩咐，何呂也不敢對金雲綢她們太客氣。皇上如今一心一意守著莊裕夫人，宮裡尚能風平浪靜，但等夫人醒了……何呂又想到莊裕夫人當時的慘狀，便明白這事不會善了。
虞素最近日日夢見人叫她明華，那人的聲音說熟悉也不熟悉。總之不是阿衍，可除了阿衍，誰又會用這樣的語氣叫自己明華。
她還夢見她的母后。母后慈眉善目，像是擁有永生永世的青春不老容顏。她還夢見弟弟的幼子，弟弟宮裡那麼多女人，最終卻只活了那麼一個孩子，那孩子才生下來的時候，他父皇就去了，他母親是個軟弱的宮女，見國破家亡，帶著孩子要死，最被她攔下，最終她救了孩子，卻沒能留住大人。
但後來想想，自己貴為一國的大長公主，竟沒個宮女看的通透。
她是因為那個孩子，才恨透了東方衍。她走投無路要嫁許兆麟的時候，她不恨他；他滅了她的國亡了她的家將她丈夫五馬分屍的時候，她也不恨他；但她到底還是因為那個孩子，結結實實地恨上了他。
不知怎麼的，她做了無數個夢，彩色的夢很快就過去了，留下的都是那些灰敗的不成樣子的魘。到最後她夢見父皇的貴妃許氏，她在母后的飯菜裡下毒，母后一臉病容，躺在床上連話也說不出，卻仍要受她的折辱。她清清楚楚地聽見許氏問母親怎麼還不去死。
她躲在幔帳後頭，她年紀那樣小，母后死了，梓宮擱在泰安殿裡停靈，卻沒有多少嬪妃敢去為她哭上一哭。泰安殿前頭是母后的棺，泰安殿後頭是那賤人的溫床。她記得，隔著重重的簾影，女人的衣服撒了一地，他父皇的肩上是鮮紅的唇印，她懵懵懂懂，卻也明白。大抵是從那時候起，男女之事就成了她一輩子的陰影。
但她還是喜歡阿衍，阿衍與這世間的任何男子都不同。他身上有十分清潔的氣味，他有時候像個暴徒，十步殺一人，別人的血是他的酒，血越熱，酒越烈；但他有時候又比誰都溫柔。他會為她搗洛神花汁，會替她畫眉，會把自己的名字烙在他身上，會為她折腰，也會為了她哭。
她在夢裡，突然發了瘋的想念他。
不知道誰，又在叫她明華。她受夠了做夢，她掙扎著，掙扎著睜開眼睛，滿室藥香，濃且苦，她皺眉頭，卻聽見人問她：
“明華，你醒了。”
清清楚楚，明明白白；她不解的偏過頭去。
☆、杏花明
就這麼一剎那，虞素分不清自己是不是在做夢。她並不覺得驚喜，那種彷彿劫後餘生所衍生出的欣喜暢快寫滿面前這個男子的臉，而她始終是淡淡的，即使心中波濤洶湧，她面上仍舊是淡淡的。
“阿衍？”
她試探性的問了一句。
“明華，我早說了我們有累世緣分，上天必會眷顧你我。”
相似的面容，同樣的眼神；眼前這個男子，讓她從前生惦記到今生，但真見了，真認了……她輕輕一笑，似有若無地說：
“上天並不曾眷顧於我。”
也不問為什麼他也會同自己一樣魂居於此，也不問他如何得知自己的身份。東方止神情微滯。但也不過是一瞬間的恍惚，很快，他殷勤地問她：
“你要不要吃什麼？我讓人給做了杏仁酪，還有核桃奶酥；你要是覺得甜，還有西北那邊才供上來的牛肉，不過太醫說你這幾天得吃的清淡些。”
她鼻子一酸，險些就要落淚。
“外頭下雪了吧。”