☆、舊尊俎
皇帝嘆了口氣，問鞠曲：
“現在是什麼時辰？”
鞠曲低頭看了眼自己懷裡的西洋表，在心裡算了片刻，才說：
“約莫是巳時六刻。”
“回去吧，今兒年三十，你家裡人等著還跟你團圓。”
“臣家裡不過那幾口人，又都是那樣的，團圓不團圓，他們也不在乎。”
說起來很是唏噓。
何呂正是這個時候打簾子進來，鞠曲是個知情識趣的，對何呂抱了抱拳，又說幾句吉祥話便要跪安。皇帝親自上前將他扶起來，這樣的體面對於鞠曲來說很是受用。
待鞠曲走後，何呂先按照本分添茶理書，等一切妥當了。才不疾不徐地說：
“長寧殿那邊差人過來問你什麼時候過去？”
長寧殿門口掛著兩個有鳳凰影的燈籠，是掖庭黃公公私底下的孝敬。和妃得了之後就很歡喜，又想著這樣的東西，若平日便掛出來倒有些大材小用，便專程等到了這樣鄭重其事的大日子，才大張旗鼓的拿出來掛在了宮門口。
“娘娘出身高貴，又得皇上敬重，如今滿宮裡誰不巴結景仰呢。”
“去請皇上的人回來了沒有？”
和妃不耐煩聽麻花這樣的奉承，畢竟虛名就是再要緊，也要緊不過皇上。麻花話沒說完便被打斷，心裡浮出淡淡的不歡喜來。她不敢在和妃面前放肆，只得低了頭道：
“奴婢去瞧瞧。”
這才對了和妃心意，她點點頭，說：
“你見著了皇上，小意一些，皇上是天底下最尊貴的人，你在他眼裡，不過是地裡的泥。”
麻花聽了和妃的話，心裡難受的很，慢吞吞地點頭答了是，又說：
“娘娘說的是。”
才走到院門口，一肚子火就發在了宮裡沒名也沒個靠山的小宮女身上。她正罵的歡實，就見娘娘派去宣室殿的那個黃門面色煞白的要往屋裡鑽，麻花見了，很大聲地喊了句站住，倒把那黃門嚇的一激靈。
麻花勾起很得意的笑容，頤指氣使地問他：
“怎麼就你一個人回來的？不是讓你去宣室殿請皇上嗎？”
那黃門本就不知該如何交代，如今又碰見麻花這個難纏的，心中十分惶惑。麻花見他面色有異，更有了七八分的準頭，聲音不由地再次拔高，又問：
“是不是你惹惱了皇上，惹惱了御前的人？”
“麻花姑娘您明鑑，皇上是因為那邊還有軍國大務，這才不過來的。”
麻花聽了更是得意，也不再管那個眼睛紅的跟什麼似的的小宮女了，她對著那黃門笑得非常暢快。
“走吧，隨我去見娘娘。”
那黃門哪裡敢反駁，又見麻花臉上沒半點不虞，反而帶著些許得意，那黃門心裡不懂，卻仍覺得這蕭蕭瑟瑟的天氣，連老天爺都不那麼高興，到時候聽到了這訊息的和妃，又怎麼高興地起來。
虞素睡了一覺，出了身汗，等轉醒的時候倒不像之前那般難受，她模模糊糊地聽人很暢快地喊了聲主子醒了，想伸手，卻又瞧不見人。她翻了個身，又等了一會兒，就見月白端著藥進來，今兒是年三十，人人都該穿的豔麗喜慶。月白染了指甲，頭髮是精心梳過的，她似乎並不為她擔心。
“娘娘您醒了，方才皇上來過，見娘娘您睡了，沒敢讓人叫您。不過皇上吩咐了，晚上再來瞧娘娘。”
虞素拿手撩了撂頭髮，團年飯她是去不成了，不是個喜歡寂寞的人，雖說跟宮裡這些人沒什麼親緣，但人多了，即使爾虞我詐也是別樣的熱鬧。她懶得說話，招招手讓月白過來，也不要她喂，接過藥自己喝，復又再睡了過去。
“這節骨眼，病的可真是時候。”
金夫人剪著花枝，和妃在長寧殿砸了許多東西，又想著明日的事，心神不寧，便擺駕去了金華殿。
“可不是，要我說，這就是報應。”
明日裡，張雲芙並不想充當什麼角色，雖然也是恨得不行，但她有自己的考量跟取捨。但這不妨礙她願意與金氏為伍。
和妃穿著正紅色瞿衣，一整套金鑲玉頭面，左手中指帶著祖母綠嵌南珠的戒指，右手又帶著琺琅護甲，眉間貼著花鈿，身上撲了香粉，其實她年紀輕，壓不住這樣的華貴非常，但今日是她露面的好日子，她不得不鄭重仔細。
“昭儀這話，也只能在我這兒說說。”
咔嚓一聲，瞧那花枝陡然斷裂，和妃瞧了都替它覺得疼。