溶也不敢到處去逛，錯過了揚州的春夏秋季，林海有時說起來覺得都是自己拖累他，倒不再逼著他去讀那些子曰詩云。到了八月，離書上記著的林海病逝的日子越來越近，水溶急得沒奈何，只能讓揚州的好大夫和自己帶來的御醫沒日沒夜地守著，果然越靠近九月初三，林海的病就越是重，到這日巳時，本已斷了心脈，御醫都打算告訴北靜王林海已經病逝，卻又突然迴轉過來，此後一天強似一天，到十月底時已經與病前無差，只太醫叮囑萬不可再勞累，水溶與黛玉商議過，一起勸林海辭官回京，升個散官閒差專心地過日子。也免著黛玉只能居在外祖家中。林海直說京中不熟，不願意去，最後死磨硬纏，答應辭官，卻不往京城住著，要回蘇州去。水溶和黛玉都沒話說，這件事也只能就此定下。
到了十一月，水溶是很想和林海去蘇州過年，然而想想哥哥，都一年不曾見過了，有些歸心似箭的味道。林海猶豫再三，最後同意先和水溶、黛玉一起到京城去，一則他要述職，二則在京裡過年也是全黛玉在外祖母膝下承歡之意，再者免得水溶時時掛念，等花朝過後，再回蘇州不晚。他這個決定一出，皆大歡喜。水溶立刻給哥哥傳書，說年底就到。水溟接到信，長舒一口氣，立刻打發車馬去接，心裡還是盤算等他到了如何與他算這一年半外出不歸的帳。
===================補完=======================================================
曹公寫賈府的鼎盛，元春歸省無疑是最濃墨重彩的一筆。而省親時留下的巨大虧空，卻是賈府敗落的重要理由之一。想到這裡，水溶打算借黛玉的口為賈府傳話——今上崇尚節儉，太奢靡頹唐了，只怕反落不是。待要叫人傳話時，衛沁梅那日一句“王爺還當主上是您哥哥？”突然在耳邊炸響，水溶又打住了。
按原著的說法，賈元春很清楚今上的喜好，她尚且無能為力，黛玉一個弱女，又是表小姐，能頂什麼用。
林海與他同乘一船，見他時而猶豫不決時而愁眉緊鎖，走過去問：“王爺在為誰擔憂？”
水溶看看老好人，心情突然放開：這林如海他都硬給留下了，還怕將來沒轉機？大不了就把賈寶玉林黛玉接到自己府裡住著，水溟難道連這個也不許？這些年他沒怎麼花錢，多年的年俸攢著，還有田莊收租子，省點用，至少這一世是不用發愁的。
林海莫名奇妙地看看他一下子又迴轉過來，問石秀道：“王爺今日是怎麼了？”
石秀一直跟在水溶身邊，然而卻一問三不知，林海只得把北靜王晃醒，再問道：“你今日是怎麼了？”
“想通了一些事而已。哎呀伯父不要再問了麼。”水溶岔開話題道：“甲板上風大，我們到船艙裡邊說話吧。伯父吹了這麼久的風，小心著涼。”
林海笑笑，道：“再不會有這些事。”
水溶接道：“但願吧。”說著看看石秀只穿一件直裰，外衫沒加，於是把自己的披風解下來給他披上，道：“可別伯父剛好些你又來事。那我可真被你們嚇死了。”
石秀摸摸那件繡四爪龍紋的小錦面狐裘裡的披風，想說這件他穿著違制了，終究沒說出口。
水溶和林海、石秀進了船艙在圍爐邊坐下，水溶多問了幾句他今日如何，可有不適，林海輕輕嘆一聲，道：“不妨與你直說，也好叫你放心。這話我盤桓好幾日了，就是沒個合適的機會說與你聽。那日我睡著了，晃悠悠到了一個霧靄繚繞的地方，便有兩個著紫色官服的人來問我，姓甚名誰，家住何處，我一一答過，他們便翻書，道某某年九月初三巳時，原是我魂歸地府之日。我因想著黛玉尚小，雖有你照顧，卻斷無日日相煩的道理，割捨不下不願走。那人要來強拉，我於是哀求說好歹讓我跟你道一聲謝。那人一聽是你，與旁邊的竊竊私語一陣，又翻了本什麼書，對我說，我不曾認識你，如何來找你道謝。我說，你人心善有器量，收了我的獨生女兒做妹妹，不知二位官差為何說我不認得你。”
說到這裡，林海有些氣喘，石秀忙倒了杯水給他，水溶暗道若按原著，可不正是不認得。林海擱下杯子，繼續道：“二位官差為此爭執一陣，直到又來了一個黑臉虎睛的王爺裝的人，對他們道：‘你們拿錯碟子翻錯書了。該拘的是那《石頭記》裡頭的，怎麼拘到不知哪裡的亂文殘章來了？我就說麼，如今穿越的太多，改命的太亂，這些事原不該交給你們這些新手來做。’”
水溶一口茶險些噴出來，強壓了好久，方道：“