“闡釋時代”的絕唱，就像歌手臨近死亡時的歌聲那樣，最動聽、最甜美。這預示著“闡釋時代”的結束，而不是開始。在它即將逝去的旋律下，一個新的音符已經響起，確定曲調的正是攝影術和電報。在它們的語言中，沒有關聯，沒有語境，沒有歷史，沒有任何意義，它們擁有的是用趣味代替複雜而連貫的思想。它們的語言是影象和瞬息時刻的二重奏，一起吹響了迎接美國公眾話語新時代的樂章。 。。
第五章 躲躲貓的世界（7）
19世紀末20世紀初加入電子對話的每一種媒介，都步步緊隨電報和攝影術，並且在表現形式上有過之而無不及。有一些媒介，例如電影，從本質上就具有這樣的潛能。其他的媒介，如廣播，比較傾向理性的話語，但在新的認識論的衝擊之下也轉而成為新認識論的俘虜。所有這些電子技術的合力迎來了一個嶄新的世界——躲躲貓的世界，在這個世界裡，一會兒這個、一會兒那個突然進入你的視線，然後又很快消失。這是一個沒有連續性、沒有意義的世界，一個不要求我們、也不允許我們做任何事的世界，一個像孩子們玩的躲躲貓遊戲那樣完全獨立閉塞的世界。但和躲躲貓一樣，也是其樂無窮的。
當然，玩躲躲貓遊戲並沒有什麼過錯，娛樂本身也沒有過錯。正如有些精神病學家指出的，我們每個人都會築起自己的空中樓閣，但如果我們想要住在裡面，問題就出現了。19世紀末20世紀初以電報和攝影術為中心的交流媒介創造了躲躲貓的世界，但在電視出現之前，沒有人想要生活在那個世界裡。電視為電報和攝影術提供了最有力的表現形式，把影象和瞬息時刻的結合發揮到了危險的完美境界，而且進入了千家萬戶。我們現在已經有了電視時代的第二代觀眾，對於他們來說，電視是他們首選的、最容易接近的老師，在他們中的很多人看來，電視也是他們最可靠的夥伴和朋友。簡單地說，電視是新認識論的指揮中心。沒有什麼人會因為年幼而被禁止觀看電視，沒有什麼人會因為貧窮而不得不捨棄電視，沒有什麼教育崇高得不受電視的影響。最重要的是，任何一個公眾感興趣的話題——政治、新聞、教育、宗教、科學和體育——都能在電視中找到自己的位置。所有這一切都證明了，電視的傾向影響著公眾對於所有話題的理解。
電視在很多方面也以一種微妙的方式充當著指揮中心。例如，我們對於其他媒介的使用在很大程度上受到電視的影響。透過電視，我們才知道自己應該使用什麼電話裝置、看什麼電影、讀什麼書、買什麼磁帶和雜誌、聽什麼廣播節目。電視在為我們安排交流環境方面的能力是其他媒介根本無法企及的。
這裡還有一個具諷刺意義的小例子：在過去數年中，我們瞭解到電腦是未來的技術。總有人告訴我們，如果我們不會使用電腦，我們便無法完成學業，繼而會成為生活中的失敗者。也有人告訴我們，如果我們沒有電腦，就無法經營生意，無法列出購物單，無法把支票本保持整潔。但是，關於電腦的一個最重要的事實就是，我們對於它的任何瞭解都來自電視。電視已經贏得了“元媒介”的地位——一種不僅決定我們對世界的認識，而且決定我們怎樣認識世界的工具。
就在同時，用羅蘭·巴特的話來說，電視還贏得了“神話”的地位。他認為，以神話的態度看待世界，人們對於這個世界就不會有任何質疑，對於自然真實的東西就會變得熟視無睹。神話是一種深深紮根於我們無形意識中的思維方式，這也就是電視的方式。我們早已經不會為電視這個機器本身感到驚喜和迷惑。我們不再重複電視給我們帶來的奇蹟；我們不再只把電視機放在某些特定的房間裡；我們不再懷疑在電視上看到的一切，根本不會意識到電視提供給我們的特殊視角；甚至連“電視是如何影響我們的”這個問題也被我們丟到了九霄雲外。這個問題本身已經成為一個奇怪的問題，就像有人問耳朵和眼睛是如何影響我們的一樣。20年前，“電視到底是塑造文化還是僅僅反映文化”這個問題曾引起許多學者和社會批評家的廣泛興趣。隨著電視逐漸成為我們的文化，這個問題已經被遺忘了。我們不再談論電視本身，我們只談論電視上的東西，即它的內容。電視的生態學（不僅包括其物質特徵和象徵符號，而且還包括我們和它的關係），如今在我們看來都是天經地義了。
第五章 躲躲貓的世界（8）
電視已經成為社會和文化領域的一面鏡子，是過去一個世紀中電子媒介最醒目的剩餘物。它已經徹底地融入了美國文化，我們已經注意不到電視機在黑暗中輕輕發出的嘶嘶聲或搖