氏沒落；獨孤氏成為武川集團的領袖。獨孤氏是本朝的皇親國戚；在今上繼承皇統的過程中出了不少力；以獨孤氏為核心的新興鮮卑貴族集團理所當然贏得了皇帝的信任。但親戚歸親戚；信任歸信任；在改革一事上；以獨孤氏為首的以軍功起家的漢化鮮卑武川集團並沒有旗幟鮮明地支援皇帝；相反；以元氏為首的以高貴血統傳承下來的漢化鮮卑老貴族們；卻給予了堅決的支援
元壽德高望重；在關隴虜姓貴族集團中享有崇高的聲譽；在他的積極斡旋遊說下；不論是漢化鮮卑老貴族；還是漢化鮮卑新興貴族；都沒有公開反對皇帝和中樞所推行的激進改革政策；也沒有反對皇帝和中樞所進行的一系列對外戰爭。然而；鮮卑貴族內部不可能和諧統一；因為利益訴求各異；持不同意見者太多了。元壽活著的時候；尚可憑藉他的威望和手段強行壓制；但他死了；被強行壓制下去的矛盾和衝突必然爆發；而爆發的時期偏偏就在東征過程中；其造成的危害之大可想而知。
觀德王楊雄是皇族重臣；為兩代皇帝所倚重；是本朝僅有的一個先後以“司空”、“太子太傅”和“太尉”之崇高官職坐鎮尚書都省的三公大臣。納言楊達同樣是皇族；是楊雄的親弟弟；同樣深受兩代皇帝的倚重。這兄弟兩人不但是皇族政治集團的中流砥柱；也是以皇族為核心的河洛貴族集團的領袖；因為與皇帝在利益上的絕對一致；他們無條件支援皇帝；是皇帝的堅實後盾。
這兄弟兩人的死去；首先遭到重創的就是皇族政治集團。皇族的確顯赫；它擁有最大的權勢和最多的財富；這是確保大隋國祚的需要；但每個皇族後代都有坐上至尊位置的血統；與皇帝存在直接利益衝突；所以皇族的力量又必須限制在可控範圍內。在這種矛盾下；皇帝若想壯大皇族力量；並藉助這種力量控制朝政；前提就是他必須有能力如臂指使的控制皇族；這就需要忠誠和信任；而楊雄楊達兄弟絕對忠誠於兩代皇帝；兩代皇帝因為了解他們也給予了他們絕對的信任。然而；兄弟兩人死了；這一切都不再存在。皇族失去了中流砥柱；在朝堂上的力量急轉直下；皇帝痛失去左膀右臂；不但無法藉助皇族力量對抗政治對手；反而要小心提防來自家族內部的“黑手”。
兵部尚書段文振；出自齊魯北海段氏；衛府軍老帥；中土名將。今上主掌江左軍政時期；段文振曾出任今上的司馬；深得今上倚重。今上登基之前；段文振在仕途上屢遭打擊；幾起幾落。今上登記後；段文振受到重用；一躍為兵部尚書；當朝宰執。士為知己者死；段文振為了報答今上；當然是一往無前。如今段文振死了；皇帝失去的不僅僅是一位絕對忠誠於他；願意為他衝鋒陷陣的悍將；還失去了齊魯貴族集團的有力支援。段文振就是齊魯貴族集團的大旗；眾矢之的；而緊緊追隨他的齊魯貴族集團同樣飽受明槍暗箭的傷害；現在大旗到了；齊魯人必然要遭到政治對手的圍攻；焦頭爛額之下；自保尚嫌不足；哪有能力去支援皇帝？再說；齊魯貴族集團也就一個段文振；再想找第二個段文振絕無可能；倒不是說齊魯人沒有賢才；而是賢才再多也沒用；誰能像段文振一樣贏得皇帝的絕對信任？
唯有皇帝信任的人；皇帝才會重用；才會託之以國事；才會與之坐而論道共議國策。
此次東征；傾盡國力；調集了幾十萬衛府軍；皇帝靠什麼如臂指使地指揮軍隊？靠自己信任的人。
觀德王楊雄兼領左翊衛大將軍；內史令元壽兼領左翊衛將軍；兵部尚書段文振兼領左候衛大將軍；納言楊達兼領右武衛將軍；另外還有江左悍將麥鐵杖出任的左屯衛大將軍；還有江淮悍將右翊衛大將軍來護兒出任的水師總管；江左名將右候衛將軍周法尚出任的水師副總管。
之前西征吐谷渾；皇帝便是利用自己所信任的中樞核心成員統率軍隊；元壽、楊雄和段文振都是西征大軍的各路統帥之一；結果西征取得了勝利。這一次；皇帝如法炮製；讓中樞宰執出任軍隊統帥；確保自己的意志和命令得到堅決的貫徹執行；但老天似乎不願意眷顧皇帝；四個月內讓皇帝失去了五位最為信任的部下；這不僅僅打擊了皇帝；打擊了遠征軍計程車氣；更要命的是；它導致皇帝無法如臂指使地指揮軍隊；無法保證軍隊能夠始終如一地堅決執行他的命令；一旦皇帝的意志和命令得不到堅決的貫徹和執行；其後果不言而喻。
皇帝陷入了困境；在政治上和軍事上都陷入了困境。改革需要人去執行；東征需要人去執行；偏偏皇帝最為信任和倚重的人都死了；如此一來；他在政治上和軍事上都陷入了極度被動。
皇帝不缺人；