would make you； if the need arose； able to put your last ounce of pluck and strength into a contest。 But I do not want you to squander these qualities。 To have you play football as well as you do； and make a good name in boxing and wrestling； and be cox of your second crew； and stand second or third in your class in the studies； is all right。 I should be rather sorry to see you drop too near the middle of your class； because； as you cannot enter college until you are nineteen； and will therefore be a year later in entering life； I want you to be prepared in the best possible way； so as to make up for the delay。 But I know that all you can do you will do to keep substantially the position in the class that you have so far kept； and I have entire trust in you； for you have always deserved it。
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威廉·柯珀致柯珀夫人
威廉·柯珀（1731—1800）生於牧師家庭，母親安妮·多恩是詩人約翰·多恩的族人。柯珀6歲喪母，童年生活的不幸形成了他憂鬱的性格。從威斯敏斯特學校畢業後，他開始學習法律，從事律師工作。不久； 柯珀精神失常，幾度想自殺，被送入精神病院。治癒後，他退居鄉間，寄住在牧師安文家，受到安文夫婦的悉心照料。兩年後，安文去世，其妻瑪麗繼續無微不至地照顧柯珀達20餘年。瑪麗還積極鼓勵他以寫詩來排除憂鬱。1785年，柯珀發表長詩《任務》，聲譽鵲起，躋身當時第一流詩人之列。該詩屬“沉思型”長詩，採用無韻詩體，風格接近華茲華斯。詩人興之所至，隨意成詩，對宇宙人生髮表感慨。除《任務》外，柯珀還做有頌體詩、諷刺詩、抒情詩近200首，以及幽默敘事詩一篇。他還翻譯出版了荷馬史詩和彌爾頓的拉丁文詩歌。
我親愛的堂嫂：
非常感謝你寫的那封長信，雖然它看起來並不怎麼長。也非常感謝你的那封簡訊，此信完全在我的意料之外。雖然它很短，但是它傳達了兩條有意思的資訊：一條是你的熱病已經痊癒，另一條是柯珀小姐的過世。我想，後者是意料之中的事情，她在我的記憶中——儘管我和她交往不深——她是一個上了年紀的人，隨時有可能步入另一個世界。而你，正值盛年，可以隨心所欲地思索死亡（你怎麼想它都不會過分），但是我希望你能活下去，花上多年時光來思索它。我不難想像我那些已經上了年歲的朋友們又老了許多，我上次見到他們時情況的確如此。但是，我很難想像那些以前年輕的朋友們也正在慢慢老去。由於沒有親眼目睹時間在他們身上造成的變化，我對於他們以前的印象依然鮮活，記憶中呈現的依然是他們未變的形象。記憶雖然保留了原來的形象，�