，元宵趁機把頭塞進我懷裡。
尖叫過後，我回過頭，毫不意外地看到我那花容失色的小妹。
“二姐？！”小妹見是我，驚喜地衝了過來。“你回來了？難怪臭元宵把老鼠給翻了出來。”
元宵很不屑地嗚咽了一聲，回過身繼續掩埋它的戰利品。小妹撒嬌地勾了我的手臂搖了搖：“二姐，你帶了什麼好物事給我？”
“什麼也沒帶來。”
小妹撅起嘴，很失望的樣子。我笑了一聲，不再逗她。“都在外屋。”她的雙眼一亮，歡呼一聲又奔向外屋。
“二妹回來了？”大哥卷著袖子，左手拎著一把菜刀，笑容憨厚。“你呀，就是太寵小妹。”
“大哥，你這是——？”我指指他手上的菜刀。
“聽說你回來了，我去殺只雞，給你燉湯喝。”他舉了舉菜刀。
“我常回來，哪兒用得著這麼隆重？”
“當然要。”大哥的眼神忽然有些黯淡。“二妹，不管怎樣，你記著這兒是你的家。受了委屈也別忍著，大哥會替你做主。”
今兒個究竟是怎麼了？大哥和娘說話都有些奇特。
我還未回答，小妹像個花蝴蝶似得奔了過來，身上披著一張玫瑰色的錦緞。“好看麼？”
“好看極了。”我和大哥會意而笑。
“我就用這個做件衣裳去賞花會好不好？”小妹披著錦緞，對著院子裡的水塘左顧右盼。
小妹今年十六，杏目桃腮，是十足的美人。說來也巧，我大哥長得像孃親，小妹長得像爹爹，唯獨我長得與誰也不相似，小時候因為這個氣餒了好一陣子。小妹比我漂亮，又是家裡的么女，平日大家都默契地寵著她。她從小衣食無憂，不像我考慮得那樣實際，還存著找個翩翩情郎，山盟海誓你儂我儂的美好願望，完全可以理解。
大哥做了一頓極豐盛的晚飯，一家人聚在一處，其樂融融。元宵將它的飯盆叼到了我腳邊，堅持要靠著我進食，也只能由它去。
飯後，爹爹把我叫進書房，語重心長地問道：“阿遙，你跟安錦之間是不是出了什麼問題？”
第五章 狗和男人
爹爹平日裡只顧埋頭鑽研史書，鮮少關心我的感情生活。這一遭特意談心，顯然是聽說了什麼。
我正襟危坐，做大惑不解狀：“我與灼衣感情甚好。爹爹何出此問？”
爹爹猶豫了一下，從桌邊的卷宗中翻出一卷，食指沾了沾旁邊小碟裡放置的清水，仔細地翻開一章道：“我大杞國昭平年間，曾有過這麼一段佳話……”
我深感不妙。從小到大，我兄妹三人天不怕地不怕，就怕爹爹提史話。爹爹深信讀史可以明智的道理，素愛以史服人，每當要講述什麼大道理時，常要引經據典，先用一段史話壓陣。壞就壞在他對歷史太過痴迷，常常從一段史話引申到另一段，從另一段又聯想到另另一段……最後無窮無盡，到最後他也忘了自己原本的論點，跑題跑到了天邊兒。這種論史會一開就是一兩個時辰，苦的是聽者，如墜雲霧滿心糊塗不說，偏偏還走不得，苦不堪言。
“順帝陛下曰：‘女子無德，何以為妻？’”爹爹講得興致高昂，聲調漸高。“此話已嚴厲之極，然而明德皇后聰慧……”
我強作精神地聽著，與下意識生出的瞌睡感做艱苦的鬥爭。在鬥爭的間隙，我勉強聽得這故事的原委，大概講的是杞國昭平年間的事，距今已有近百年。
這位順帝也是個奇人，娶了一位美貌又賢惠的皇后，就是不喜歡，偏愛喬裝去民間尋訪野花，樂此不疲。終於有一回，皇后在民間將他逮了個正著。順帝惱羞成怒，斥責她無德不賢，干涉夫君尋花問柳。這位皇后十分淡定地說：“你不喜歡我，難道我就喜歡你麼？既然你可以無視天子之威儀做出這些猥瑣之事，是不是我也可以養八百面首，公然出入？如此一來，家不成家，國不成國，你就不怕落得千古罵名？”順帝陛下聽了這席話後幡然醒悟，痛改前非，從此與皇后重修舊好，舉案齊眉，小日子過得有滋有味。
我對史書上的這種記載向來不以為然。比如這段裡，明德皇后是否真賢德我不知道，挺彪悍倒是真的。順帝一花花公子，幾句話就被勸了回去，可見其中必有貓膩。說不準當時皇后捏了一把匕首對著順帝的褲襠道：“再被我逮住，命根不保！”史官深覺得如實記錄十分不雅，潤色潤色再加上合理想象之後，便成了史書裡記錄的那樣。
爹爹結束了這一段史書的闡述後，搖頭晃腦地做了個結論：“是以夫妻