便看出了張越的疑惑，遂恭敬地解釋道：“學生是永樂七年院試秀才。”
見張越含笑點頭吩咐他坐，他便輕輕一撩袍子下襬端端正正地坐下，那腰桿恰是挺得筆直。此時有小廝捧上茶來，他微一欠身，眼睛又看向了張越。
“學生當初二十出頭就中了秀才，一直還頗有些自矜，不料鄉試十年不中，這份求功名的心思也就慢慢淡了。所以，聽說大人少年英才，由秀才而舉人而進士不過花費了四年功夫，學生這心中本就是感佩。然經史之才素來並不等同於治理之能，大人上任安丘伊始便拔除了兩個毒瘤，之後更是公平賑濟百姓交口稱讚，學生方才是真正佩服得五體投地。”
這本是赤裸裸的奉承，然而方青偏說得萬分誠懇，聽在耳中自然讓人大生好感。此時此刻，張越便謙遜了幾句，因又說道：“方家乃是洪武年間從山西遷來，三十年功夫已經在山東經營出了不小的場面，這白手起家能打拼到如此地步，你又考中了功名，這才是萬分不易。本官聽說方家輸糧山西宣府開辦商屯，對於我大明邊鎮可謂是功勞不小。”
方青來之前特意做足了功課，將張越的經歷打聽得清清楚楚明明白白，卻沒料到張越竟然也知道自家的根底來歷。此時更是一語道破方家一直在陝西屯田，心裡暗藏的最後一絲小覷也消失得無影無蹤。又客套了一番之後，他便從袖中取出一物，旋即恭恭敬敬地站起身來雙手呈上，因說道：“學生本是受族中父老所託前來拜年，剛剛在外頭頗有失禮之處，這才是真正的禮單，乃是我方氏滿門誠心敬賀大人高升，以及賀新春之喜。”
自打剛剛方青自陳乃是秀才，張越就知道起初那一份空白禮單別有玄虛。所以，此時對方既雙手呈上了一份單子來，他也沒覺得多詫異，接過之後也不看，隨手往旁邊的高几上一擱，又笑道：“這逢年過節人情往來本不計較禮物厚薄，千里送鵝毛禮輕情意重，你既然是秀才，就算真的兩手空空來拜賀，那也是一份心意。山東之地的百姓不少都是從天下各地遷徙過來的，若是能多出幾個方家，本官臉上可不是也有光彩？”
方青雖說面上淡然，但見張越完全沒有看那禮單的意思，心中不禁有些焦急，虛應了一聲便咬咬牙道：“大人，這禮單乃是方氏闔家的一片心意。大人年少，前途不可限量，但我方家上下實在希望大人能在山東多留幾年。”
張越今天連著收了三份重禮，此時對於送禮已經有些麻木了，聽到這話不禁眉頭一挑。適才幾番對答，方青都是溫文爾雅風度絕佳，更像一個世家子弟而不是短時間內崛起的暴發戶。然而，此時這最後一句話卻著實急躁，難道這禮單上真的有什麼不得了的秘密？
沉吟片刻，張越本待出口敷衍，但見那方青兩眼直勾勾地盯著自己，原本挺直的腰微微前傾，面上滿是懇求地表情，頓時猶疑了。想到杜楨讓杜綰留下，又著重強調了新貴兩個字，他便暫時打消了那許多顧慮。畢竟，他連漢王府都已經招惹上了，還怕一個方家作祟？
那禮單子並不用什麼貼金燙金之類的奢華裝飾，就是簡簡單單的素白帖子，裡頭也並不像漢王府那禮單一樣寫著林林總總無數價值不菲的東西，只是夾著一疊厚厚的紙片。他隨手拿起其中一張瞧了瞧，登時心裡咯噔一下眉頭大皺。
“這是什麼意思！”
方青見送茶的小廝已經退了出去，此時並無外人，聞言立刻站起身來，撩起袍角長跪於地：“學生謹代方家上下請大人施以援手！”
不等張越有反應，他便一口氣說道：“大人，方家雖從山西遷來山東，但山西的根子卻從未斷過，正因為如此，朝廷行鹽課開中法，方家便是從山西宣府納軍糧，其後更在山西各地開商屯招流民屯田，屢次納糧論理該得鹽二千引。皇上即位之初於北京諸衛開中鹽，我方家供糧近萬石，又該得六千引。然如今方家手中的倉鈔，長的有十餘年，短的也已經有數年，空有倉鈔在手卻始終不得鹽引，更支取不到鹽。不瞞大人說，我方家看似家大業大，傾頹也就在一時之間而已。”
張越早年隨杜楨學經義時，也曾經聽這位老師談過大明的鹽茶之政，其中杜楨屢次提到開中法的利弊，他至今記憶猶新。
這邊境上頭的衛所每年都需要無數軍糧，若是都要朝廷統一調運，每年這腳力錢就是莫大的開銷。行了開中之後，鹽商為了買鹽不得不赴邊納糧，為了減少開支甚至招募流民屯田，無疑是安邊良策。早年張輔徵交趾的時候，轉運糧食也都是靠的商人之力。然而，方青此時所言手中倉鈔兌不到鹽引，更不得不苦候支鹽。他雖說明白一些情