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“亞力酒在哪兒？輪到你和你的手藝上場了，女人。”爺爺對母親命令道，“塗上亞力酒，開始按摩吧。”
他總是絲毫不顧及家庭預算，自己開啟一瓶酒，接著等待一個適當的藉口，比如招待客人或治療病痛，然後把剩下的酒喝個精光。亞力酒的味道讓我不悅，因為自兒時起它就伴隨在我左右，我總把這股味道與疼痛聯絡在一起。母親的手滑進我的襯衣，熟練地解開內衣，然後用力按摩起來，就像在追趕著疼痛那刺穿我前胸後背的觸角。爺爺輕輕地頓著腳，他的聲音似乎與母親手指的動作交織在一起：“再來一下，再來一下，女人，再來一下。”我閉上眼睛，隨著母親按摩的律動搖晃著椅子。因這按摩，或是亞力酒濃烈的味道，或是爺爺那平緩的聲音，那種疼痛似乎逐漸消退。“再來一下，再來一下。”宛如非洲巫醫一般，爺爺用一種令人昏昏欲睡的語調反覆唸叨著。我睜開眼睛，看見他、母親和瑪麗的臉湊在一起。我注意到，他在笑容背後隱藏著一絲緊張和擔心。自孩提時代起，每當我發病，爺爺就會站在我的床前，雙唇翕張，唸唸有詞。這些咒語很可能是他早年學來的，因為現在他不信教。我喜歡聽爺爺咕噥的這些咒語，可是無論我怎麼央求，他都不肯大聲重複。
《瓦地的小號》 第一章（4）
這時他又開始蠕動雙唇，念起咒語，然後自然而然地擠到母親和瑪麗之間，把兩人從我的床邊擠開。他用那雙棕褐色的大手捧著我的面頰，我閉上了眼睛，待到再次睜眼，看見他滿是汗水的臉上已露出疲憊的神色。
我握住他的手腕，吻著他的雙手。“夠了，爺爺。”
他朝我彎下身子，似乎要吻我的頭髮，好像仍把我當孩子，但隨即直起身子，從桌上拿起已經開啟的酒瓶，朝長椅走去。這時敲門聲響起，他匆匆喝了一大口酒，把酒瓶塞到長椅底下。
我們樓下的鄰居傑米拉走了進來。“又犯病啦？”她責備著我，就像在訓斥那些給父母添麻煩的小孩。這位獨居的老婦人心腸不錯，喝咖啡是她的一大嗜好。雖然對她過於敏感的性格，爺爺有些反感，但是她對我和瑪麗疼愛有加，爺爺也就對她睜一隻眼閉一隻眼了。她隨時都會來我家串門。如果正趕上我們吃飯，她也不回去，而是順勢坐在爺爺坐的長椅上，卻不肯嘗一嘗我們的飯菜。所以我們習慣了吃飯時有她在場，還邊吃邊和她聊天。
此刻，她朝我走來，我還沒來得及躲開，她就伸出食指點了點我的前額。我發現這樣觸控別人，在猶太人中並不常見。我曾跟爺爺說，這要比我們東方人的相處方式好些。他不同意。“他們就像歐洲人，會隔著一段距離相愛，也會隔著一段距離相殘。”
“你還年輕呢！”傑米拉對我說，就像在診斷疑難雜症的醫生，“你該嫁人了。誰又惹你生氣啦？”
爺爺一下子板起臉，“還”這個字眼讓他不悅。
“我們正在說阿布·納赫拉和他那些個房客呢。”媽媽解釋著。
傑米拉把她專為我們做的一碟剛出爐的小甜餅擺上桌子，顯然在等咖啡端上來。“這些小鬼頭！”她忿忿地說，“我老得從他們手裡把貓給救回來。上個禮拜，他們把一隻啤酒罐綁在它的尾巴上。可憐的小東西嚇得發了瘋，前天回家的時候被折騰得半死不活，吐得到處都是—他們把大麻摻到魚裡餵給它吃。”
爺爺悄悄地從長椅下面拿出那瓶酒。他可不喜歡聽傑米拉這麼嘮嘮叨叨。媽媽的臉上卻露出了光彩：這裡來了個盟友呢。“把這些小畜生領來這裡，阿布·納赫拉可是別有用心。他想把我們從這棟公寓趕出去，然後白白拿走房租。”
“他可休想讓我搬走。”
“對，休想。”媽媽表示贊同，“你的侄子哈利姆可是位律師，我們家這幾口子卻像無依無靠的孤兒。阿布·納赫拉這個可惡的小偷，從政府那裡揩走不少油水。自打他成了告密者，不管幹什麼勾當都能逍遙法外。他幹嗎要盯上一個寡婦的公寓呢？從這幾間小屋子上他能撈到多少好處？”
“他可是家財萬貫呢，”瑪麗說，“這對他來說只是個零頭。”
“強盜終歸是強盜，”媽媽堅持己見，“他搶東西純粹是為了取樂。他們要包庇他到什麼時候啊？他手下那些小青年都向迦密山上的猶太姑娘們兜售起毒品來了。如今他又把鬼主意打到了同胞的身上。他們不會坐視不管的—嗯！絕不會就這麼算了！”
“是啊，絕不會就這麼算了。”傑米拉應聲附和，看見我在廚房裡點著了煤氣，她喜笑顏開。“乖女兒，放一點糖就可以