說什麼，秀子突然揮揮手說：“你去吧，這兒沒你事兒了。”
離開秀子下房，吟兒心裡非常納悶，一路上耳邊總響起秀子臨分手前的那幾句話，不明白秀子所說的“她走了”究竟什麼意思？如果是指她出宮的事，為什麼緊接著冒出死呀活的，她想來想去不明所以。
一天下午，吟兒坐在炕沿繡花，心裡又想起這件事，便跟同屋的平兒提起那天秀子教她敬菸的情況。
“平姐！你說，她說這些話究竟什麼意思？”
平兒聽後半天不出聲。吟兒一再追問她，她才搖搖頭說不知道。平兒嘴上這麼說，心裡卻在品味秀姑姑話中的意思。她聽到一些風聲，好像秀姑姑父母雙亡，老佛爺替她作主，準備將她賜婚給某王爺的兒子做媳婦。按理說這可是人人羨慕的事，可秀姑姑好像不以為然，又私下跟吟兒說這種話，話裡話外，顯然透著一些弦外之音。
“我覺得她心事很重，好像不願離開儲秀宮。”吟兒說。
“那不行。這是祖宗留下的規矩，宮女一般做滿七年就得放出宮外，聽人說她已經在這兒滿八年了。”其實有關秀子的事她早就聽說了，只是一直不敢告訴吟兒，怕她不小心說漏了嘴，惹出麻煩來。
吟兒還想說什麼，見平兒一臉的凝重，似乎不願再談秀子的事。宮中呆了一段時間，別的本領沒學多少，看人臉色卻是大有長進的，一見對方的神情，吟兒也不再提秀子的事。
兩人悶頭繡著手中的鞋面