外遠遠傳來太監的叫聲：“皇上駕到！”聲音剛落，李蓮英悄然走進，稟報慈禧說皇上皇后來了。
“請皇上皇后進來吧。”她放下筆，走到屏風前的紅木雕花椅上坐下。吟兒不知所措地望著李蓮英，不知該不該回避。李總管低聲告訴吟兒：“你是老佛爺身邊的人，她說話時經常想抽菸，你不在身邊怎麼辦？日後遇到這種事，凡老佛爺不開口，你就不用迴避。”吟兒點點頭。李蓮英向吟兒交待了宮裡的規矩，徑直走到門邊挑起門簾，放開嗓門叫著：“老佛爺請皇上聖駕。”
吟兒站在那兒，心裡非常緊張。過了一會兒，她只覺眼前一亮，皇上領著皇后和珍妃一前一後走進。
二十六歲的光緒皇帝一身家便裝，頭戴鑲玉圓帽，一身米色緞面長衫，外罩一件深色團壽字馬夾，腰間繫著一條明黃腰帶。他身材勻稱，清瘦的臉上一雙長眼，眼神有些恍惚。
隆裕皇后是慈禧的內侄女，比光緒大三歲。她緊跟在光緒身後，走路時微弓著背，本來就不高的身材顯得更瘦小。她長臉上抹著淡淡的胭脂，薄唇上點著一團口紅，頭上戴著深色水扁，髮間插滿珠花。
比起隆裕一身華貴的朝服，年僅十九的珍妃穿著十分淡雅，這反倒顯出她年輕女性的容光煥發，她身材高挑，亭亭玉立，清秀的臉上長著一雙生動的大眼。難怪皇上寵愛她，吟兒心想，不用說男人看了喜歡，連吟兒看了也覺得她長得漂亮而大方。
光緒雙手抱拳，向慈禧深深鞠躬：“親爸爸！兒臣給您請安。”
皇后向慈禧行了蹲腿禮：“皇爸爸吉祥如意！”
珍妃則給慈禧請了跪安：“奴婢給太后請大安，”
“皇帝、皇后你們都坐吧。”慈禧揮揮衣袖說。面對三人不同的請安方式，她有不同的安排