健銳營的名聲，才這麼刻苦練功，加上他是自己把兄弟，當然格外認真與他切磋武藝。瑞王來之前，幾十名軍爺在演兵場上抽籤，根據各人抽到的號碼分派各人的對手。沒想他偏偏與元六分到一塊。完了，別人他都不怕，但要他跟元六比，他肯定沒戲了。
榮慶急了，私下找到元六，要他比武時讓他幾招。
“為啥？你想在王爺前露臉，我就不想？”元六雙手抱在前胸，一臉不以為然地笑著，“要想贏，拿出真本事。”“這……這麼說吧。咱倆不是把兄弟嗎……”元六幾句話將榮慶一下子抵在牆角里。榮慶嗑巴了半天，實在說不出所以然來。
“那更不能讓了，要不你說我瞧不起你。”
“六哥，您讓不讓都瞧得起我。您還是高抬貴手，讓我幾招吧。”榮慶嘻皮笑臉地說。
“你說說，為什麼一定要我讓，這裡頭有什麼學問？”元六眯起眼睛打量著對方，心裡格外納悶，“你不說出原因，我不讓。”
榮慶不知所措地望著元六，滿肚子的話實在說不出口。他總不能對元六說你讓了我，我就能見到瑞王，見了瑞王就可能求對方讓我進宮當差，進了宮就能見到他日夜思念的女人。元六是個倔脾氣，見榮慶說不出原由，自然不肯讓他。榮慶無奈地咬咬牙，知道沒法說服對方，只有做好準備，盡一切努力在比武場上贏他。
“榮慶！說實話，到底有什麼心事瞞著我？”
“這……這怎麼跟您說呢？”
“實話實說。”
榮慶支吾了半天，終究還是說不出口。
“你是不是還惦著京城那個女人？想借王爺視察的機會，從這兒挪回那邊？”元六粗中有細，一下子說出榮慶心事。他見榮慶低著腦袋不答腔，知道自己說得八九不離十。雖說他對榮慶與吟兒的關係不全清楚，但大致情況還是瞭解一些。想起昨天他興沖沖他說那女人沒死，也就是說，這個他愛的女人仍然在宮中當宮女。想到這兒元六立即沉下臉，勸他死了這條心。“你以為進宮當差就能見到她？你錯了，你進不了不說，即使進得了，宮中那麼大，太監宮女上萬人，各宮之間互不來往，你要是存了這種心思，早晚非掉腦袋不可。所以我能讓你也不讓你，讓你說不定就害了你。”
兩人正說著，操場上吹起了牛角號。
各營禁軍紛紛湧出營房，有的騎馬有的駕車，更多的是步兵，扛著刀槍在操場上排列成一隊隊整齊的隊形。過了好長時間，突然一隊騎兵從遠處飛奔而來，有人吹起威風的號角，接著營中四下響起一片激動人心的鼓聲，人們紛紛伸長脖子，只見一隊騎兵漸漸走近，簇擁著一輛插滿錦旗的敞篷馬車，禁軍大營的督領陪著一個五十出頭，身著王公長袍的男人。榮慶一眼認出他就是瑞王。瑞王站在敞篷車上，不時向眾軍士招手。瑞王一招手，軍士們立即發出一片地動山搖的歡呼。
瑞王在督領等幾位將軍的陪同下走上了閱兵臺，他雙手抱拳，說了一通套話，勉勵大家為大清國效力。最後一位副將揮著胳膊告訴大家一個好訊息，說聖母皇太后派瑞王來這兒慰問大家，不但有酒，牛羊肉和布匹等各種禮物，還每人加發一個月的銀餉，放假一天，眾軍士一聽頓時歡呼起來，大聲叫著“聖母皇太后萬壽無疆！”“謝瑞王爺！”之類的口號。
副將宣佈這一令人激動的訊息後，便與督領等人陪著瑞王離去。這下場上的軍士全部高興壞了，比武也臨時取消了，各路人馬歡天喜地回到各自的營中，開始領賞瑞王發下的慰問禮物。
慈禧對辦學堂，開工廠之類的事還能勉強接受，對取消科舉，實行什麼議郎制，削減世襲王公的權益，壓縮皇宮中的太監和宮女，甚至要剪掉男人頭上的辮子，她是堅決反對而且非氣憤的。按她過去的脾氣，她早就出面將光緒叫來臭罵一通，勒令他停止一切有關新政的條文。因為現在光緒親政，她已經交了權，不好直接出面干涉，但絕不等於說，她對危及到大清國祖宗大法的這場改革聽之任之。
她派瑞王來承德慰問三軍，名為替她打前站，其實是帶著她的特殊使命來這兒籠絡軍心的。她深知玩政治不靠嘴皮子，也不能靠一紙空文，幾個酸秀才再起鬨也成不了氣候，在這場遊戲中，最終決定一切的是軍隊。
原先，瑞王對慈禧在北京兩派鬥爭非常激烈的時候，派他和李蓮英一起到承德來，心裡非常疑惑，也非常不滿，覺得不該在這種時刻讓他離開京城。當他來到禁軍大營，老部下和軍士們對他熱情的歡迎，特別當他將慈禧的金銀寶器賜給各位將領，這些老部下與廣大士兵