一樣，人人歡呼聖母皇太后萬壽無疆時，這位性情耿直的王爺突然明白了慈禧的用心良苦。皇太后不是讓他來這兒替她避暑做準備工作，更不是讓他來遊山玩水，只不過藉著這個由頭讓他來抓軍隊的。儘管他是個粗人，但他不會忘記歷朝歷代，向來是軍隊決定一切。無論是唐太宗玄武門逼父親讓位。還是宋太祖陳橋兵變，包括咸豐先皇駕崩承德，最終慈禧也是靠軍隊的支援，殺了攝政大臣肅順才贏得了垂簾聽政的最高權力。
想到這兒，瑞王更來勁了。當著喜氣洋洋的部將面，他興奮地告訴大家，這些禮物是聖母皇太后自個兒掏的腰包，沒動國庫一個子兒，“這是她老人家從脂粉錢裡省下來的。皇太后惦念子弟兵，特別恩賞給大家的禮物啊！”不等他說完，眾人再一次高呼聖母皇太后萬壽無疆。
營棚裡的大兵，也像他們的將領一樣，一個個興高采烈，有的喝酒慶祝，有的領了軍餉就在營裡大開賭戒。唯獨榮慶心裡說不出的沮喪，躺在營房的長炕上，拉起被單蒙在頭上睡大覺。為了能在瑞王面前露一手，他下了大力氣做了許多準備，甚至為了能在比武場得勝，不惜向元六求情，要他比武時輸給自己，儘管元六是自己的把兄弟，但這種事，對軍中爺們兒來說也是非常丟臉的。現在倒好，比武說取消就取消了，別說想借比武的機會讓瑞王看重自己，結果連他老人家的面都沒見上。
元六匆匆走進，伸手將牌桌上的骨牌