老半天不知究竟發生了什麼事。
夜裡，吟兒躺在炕上，兩眼瞪著窗外，遠處不時隱約傳來陣陣梆子聲，這是值更的太監在巡夜。越是著急越睡不著，越睡不著越著急，隔著炕桌，看見平姑娘睡得沉沉的，心裡更著急了。她滿腦子像一團漿糊，這些天來發生的一切全都湧出來，一件事沒有完，又冒出另一件事兒。
她最想念的是榮慶。她進宮前他曾來家裡看過她。他倆躲在她的閨房中說話，他摟著她，替她抹著臉上的淚水，一邊安慰她，要她在宮中安心當差，他一定會等她，不論等多少年他都不在乎。從榮慶又想到母親和哥哥，哥哥為了能讓妹妹免去宮中的差事，四處去找姓常的人家，沒想到前天被人打得鼻青臉腫。看見他那副模樣兒，心裡又氣他又可憐他，母親索性不理他，他跪在母親面前發誓賭咒說他再也不賭錢了。從家裡事又想到今天進宮的事兒，想著小回回提醒她要處處留神，想起她進來時太監們擔架上那年輕女子，怎麼也忘不了她那一頭烏黑的長髮，還有那隻露在被子外雪白的手腕……
想著想著，她終於抵不過那瞌睡勁兒，昏昏睡去。
睡到半夜，她突然覺得有人推她。她迷迷糊糊睜開眼，見一個穿淡青色旗袍的年輕女人站在她床頭，說這是她的床位，要吟兒搬到別處去睡。吟兒自然不肯讓，說宮中掌事的劉姑姑分派她睡這兒的。穿青衣裙的宮女並不理會什麼劉姑姑，硬是伸手把她從被窩裡拽出來。
“你是什麼人？”吟兒急了，從床上坐起。
“我叫倩兒！不信你問問平姑娘，這床位是不是我的？”
“倩兒？”吟兒瞪大眼睛，覺得這名字有些耳熟，但一時又記不起在哪兒聽過。
“你不認識我我可認識你。你是新來的，對不對？”青衣宮女冷笑著。
“你是？”吟兒盯著對方，心裡說不出地疑惑，因為她確實記不起在哪兒見過她。
“你忘了？今兒你進來時，我被人搬在擔架上抬出去的。”
聽對方說她就是今兒傍午躺在擔架上的宮女，吟兒不由得心中一顫。她情不自禁地看一眼對方，這才發現對方臉色煞白，手臂和頸脖子上留下好幾處紫斑。這時她才想起兩名宮女唸叨過倩兒的名字，心想難道她沒死，怎麼又回來了？
“倩姑娘！您沒死呀？”吟兒壯著膽子問。
“誰死了？宮裡不許說死！得說‘吉祥’了！”倩兒沉下臉糾正吟兒。
“是是。您沒‘吉祥’？”
“管那麼些幹嘛？不該問的事兒，一句也別打聽！你要是不肯把鋪位讓給我，咱倆就挨著一塊睡也行。”倩兒鬆開手，在吟兒身邊躺下。“姑姑！我……我不困，我就這樣坐著。”她不敢躺在她身邊。
“挨著我躺下，沒事兒。”對方拍著炕鋪。
吟兒猶豫半天，終於躺下，一邊低聲問她：“您真沒事兒吧？剛才那會兒可把我嚇壞了。”
“那是我罪有應得，不用你貓哭耗子！”
“不不，姑姑，我真心疼您呀！”
“你敢還嘴？我告訴你，你是新來的，這兒最緊要的是規矩。”情兒瞪她一眼，“宮中規矩森嚴，走錯了一步，你就和我一樣！”
“姑姑究竟犯了什麼事兒？……”吟兒心中一驚。
“跟你說了，不該問的事一句也別問！”倩姑娘突然撕開衣服，露出滿身傷痕，整齊的頭髮也披散開，臉色變得死灰，“不信你就看看，犯了規矩就是我這個下場！”一見對方那嚇人的模樣兒，吟兒頓時毛骨悚然，嚇得連蹦帶跳地竄下床。沒想倩姑娘雙手抓住她，將她死死壓在炕沿上，青紫的臉上露出好長一截舌頭。吟兒拼命掙扎，嚇得連人帶被子滾在地下……
“吟兒！吟兒！你怎麼啦？”吟兒聽見有人叫她。她急忙睜開眼睛，發現自己坐在地上，同房的平姑娘掌著燈坐在炕沿。
“鬼，有鬼！”吟兒驚魂未定地指著窗戶，說她看見倩姑娘從視窗跑了。
“你在做夢，”平兒伸手捂她的嘴，“千萬別亂說。”吟兒看看平兒，又看看視窗，這才明白剛才是一場噩夢。
“我做了個噩夢！”吟兒渾身沁出一片冷汗。
“我的姑奶奶，這兒哪是你做夢的地方！”平兒將吟兒扶上炕，語氣中透著埋怨，“你想想，這要吵了老佛爺的好覺，你可就見不到明天出日頭了！”
“我……我該死。”
“你夢見誰了？”
“倩姑娘。”
平兒一聽倩兒的名字，頓時倒吸一