，翼輔外藩，今殿下未有過失，君以一介使來，即促殿下同去，殊出不情！若朝廷必須殿下入朝，亦當由殿下啟聞，再聽後命。”玄慶見他理直氣壯，倒也不好發作，乃告辭而去。嗣由正式詔使，徵昭秀為車騎將軍，別命昭秀弟昭粲繼任，昭秀乃得安然還都。
蕭鸞續命吳興太守孔琇之，行郢州事，且囑使殺害晉熙王銶。高帝第十八子。琇之不肯受命，絕粒自盡。乃改遣裴叔業西行，翦除上流諸王。叔業自尋陽至湘州，湘州刺史南平王銳，擬迎納叔業。防閣將軍周伯玉朗聲道：“這豈出自天子意？為今日計，宜收斬叔業，舉兵匡扶社稷，名正言順，何人不依！”快人快語。銳年才十九，沒甚主見，典簽在旁，呵叱伯玉，竟勒令下獄。待叔業入城，矯詔殺銳，又將伯玉殺死。叔業再趨向郢州，也是依法泡製，銶年十六，更加懦弱，服毒了命。更由叔業馳往南豫州。豫州刺史宜都王鏗，高帝第十六子。也不過十八歲，驚惶失措，也被叔業勒斃。
上游諸王，已經盡殲，叔業欣然東還，復告蕭鸞。蕭鸞遂自為太傅，領揚州牧，進爵宣城王，引用當時名士，與商大計，指日篡位。侍中謝朏不願附逆，求出為吳興太守，得請赴郡。用酒數斛，貽送吏部尚書謝瀹，且附書道：“可力飲此，勿預人事！”統做好好先生，自然亂賊接踵。原來瀹系朏弟，朏恐他好事惹禍，故有此囑。宣城王鸞，尚恐人情未服，不免加憂。驃騎諮議參軍江悰面請道：“大王兩胛上生有赤志，便是肩擎日月。何不出示眾人，俾知瑞異！”鸞點首無言。適晉壽太守王洪範，入都謁鸞，鸞便袒臂相示，且故意密語道：“人言此是日月相，願卿勿洩！”洪範道：“公有日月在軀，如何可隱？當為公極力宣揚！”鸞佯為失色，洪範退後，卻暗暗喜歡，欣慰不置。桂陽王鑠，高帝第八子。與鄱陽王鏘齊名，鏘好文章，鑠好名理，時稱鄱桂。鄱陽王遇害，鑠由前將軍遷任中軍將軍，並開府儀同三司。他本來流連詩酒，不願與聞政事。此時勉強接任，明知鸞不懷好意，也因沒法推辭，虛與周旋。一日往東府見鸞，坐談片刻，還語侍讀山悰道：“我日前往見宣城王，王對我嗚咽，即夕害死鄱陽、隨郡二王，今日宣城見我，又複流涕，且面有愧色，恐我等也要受害哩！”自知頗明，惜不能先幾遠引。是夕心驚肉跳，很覺不安。果然到了夜半，有東府兵斬關突入，把鑠殺斃，年只二十四。
鑠以下諸弟，便是始興王鑑，高帝第十子。曾為秘書監，領石頭戍事，時已去世；又次為江夏王鋒，鋒有才行，並有武力，任驍騎將軍。至是貽書責鸞，說他殘虐宗族，忍心害理，鸞引為深恨。只因他勇武過人，不敢遣兵入第，但使他出祀太廟，就廟中埋伏甲士，俟鋒登車前來，突出害鋒。鋒從車上躍下，揮拳四擊，前至數人，皆被擊倒，怎奈來兵甚眾，四面攢毆，且手中盡執刀械，繞身攢刺，任你江夏王如何驍悍，畢竟赤手空拳，寡不敵眾，身上受了數十創，大吼而亡，年只二十。
鸞又遣典籤何令孫，往殺建安王子真。武帝第九子。子真方十九歲，膽子甚小，走匿床下。令孫追入，一把抓住，嚇得子真渾身發抖，伏地叩首，哀乞為奴，冀免一死。偏令孫不肯容情，拔劍一揮，嗚呼畢命！
鸞殺死數王，意尚未足，更令中書舍人茹法亮，往殺巴陵王子倫。武帝第十三子。子倫閱年十六，頗有英名，時正為南蘭陵太守，鎮治琅琊，聞得法亮到來，即從容不迫，整肅衣冠，出受詔命。法亮讀過偽敕，並遞過毒酒一杯，逼令速飲。子倫唏噓道：“聖人有言，鳥死鳴哀，人死言善，先朝前滅劉氏，幾無遺類，今子孫遭禍，也是理數迴圈，不足深怨。惟君是我家舊人，獨奉使到此，想是事不得已，此酒何勞勸酬，我拚著一死罷了！”此子頗覺明白，可惜為鸞所殺。法亮懷慚不答，但看他酒已畢飲，當即趨退。不到片時，子倫已毒發歸天。法亮又入內殯殮，也為淚下。假惺惺何為？
隨即返報蕭鸞，鸞並殺死衡陽王鈞。鈞系高帝十一子，過繼衡陽王道度為嗣，曾任秘書監，好學有文名，生年二十二歲，也為蕭鸞所害。看官！你道是冤不冤，慘不慘呢！出爾反爾，盍讀子倫遺言。
鸞逞情殺戮，無一敢違，正好趁勢做去，把高、武兩帝傳下的寶座，篡奪了來。齊主昭文，本來是個殿中傀儡，一切政事，聽命蕭鸞，就是一飲一食，也必經蕭鸞允給，方由御廚供俸。一日思食蒸魚菜，飭廚官進陳，廚官答稱無宣城命，竟不上供。似這無權無力的小皇帝，要他推位讓國，真是容易得很。況且宗親懿戚，已害死了一大半，朝上一班元老，又統是朝秦暮楚，沒甚廉恥，但得保全富貴，管甚麼帝祚旁移